주로 밤늦게까지 잠을 자지 않고 활동하는 ‘저녁형 인간’이 이와 반대인 ‘아침형 인간’보다 수명이 짧을 수 있다는 연구결과가 나와 관심이 쏠린다.

미국 노스웨스턴대학과 영국 서리대학 공동 연구팀이 이 같은 연구결과를 국제 시간생물학(Chronobiology International) 최신호에 발표했다고 헬스데이뉴스 등이 보도했다.

보도에 따르면 연구팀은 성인 43만3268명(38~73세)을 대상으로 6.5년 간 진행한 영국 바이오뱅크의 조사 자료를 분석했다.

그 결과 저녁형 그룹이 아침형 그룹보다 조사 기간 중 사망률이 10% 높게 나타났다. 이들 중 확실한 저녁형은 9%, 확실한 아침형은 27%였다. 나머지는 불확실한 저녁형(28%) 또는 아침형(35%)이었다.

특히 저녁형 인간은 아침형 인간보다 심리장애(psychological disorder) 위험이 2배, 당뇨병 발생률이 30% 높았다. 이외에도 신경장애 환자가 25%, 위장장애 환자는 23%, 호흡기 장애 환자는 22% 많은 것으로 분석됐다.

연구팀은 “저녁형 인간의 경우 제 때 식사를 하지 않거나 잠을 제대로 못 자게 됨으로써 운동을 충분히 못하는 경우가 생긴다. 또 이 때문에 담배를 많이 피우거나 술을 자주 마실 우려가 있다”고 밝혔다.