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미세먼지, 취약계층 노인에 더 위험

노인 쉼터 마련·호흡기 증상 조기 지원 제도 필요
건강사회운동본부 ‘미세먼지와 노인의 건강’ 국회 토론회


미세먼지는 건강상태가 안 좋은 노인층에 더 위험하다. 특히, 이에 대한 대처가 힘든 취약계층 노인들에게 더 문제라는 지적이다.

건강사회운동본부(이사장 이수구·이하 건사운동본부)가 이 같은 문제에 해결책을 모색하고 나섰다.

‘미세먼지와 노인의 건강’을 주제로 전혜숙 국회 보건복지위원회 더불어민주당 의원이 주최하고 건사운동본부가 주관한 정책토론회가 지난 6월 25일 국회의원회관 제1소회의실에서 열렸다.

이 토론회는 미세먼지로 인한 취약 노인계층의 예방적 건강관리 방안을 모색하기 위해 마련된 자리로 주제 발표에 강진한 대한백신학회 회장(가톨릭의대 백신바이오연구소장)이 나서 미세먼지가 노인 건강에 미치는 영향을 알렸다.

강 회장에 따르면 미세먼지 발생의 주 원인은 자동차, 공장, 가정 등에서 사용하는 화석연료 사용으로 배출된 오염물질로, 미세먼지 농도가 ㎥당 10㎍(100만분의 1g) 증가할 때마다 65살 이상 노인 등 대기오염에 민감한 집단의 사망률은 0.4% 증가하고, 초미세먼지의 영향은 더 커서 같은 조건에서 사망률이 1.1% 늘어난다.

특히, 미세먼지는 급성기관지염이나 천식, 기관지염 등 폐·호흡기질환 발병에 크게 영향을 미친다. 
강진한 회장은 “미세먼지 농도를 확인해 농도에 따라 활동범위를 조절하고, 부득이한 외출 시 방역용 마스크(N95 FFRs2, KF94, KF99) 사용을 권한다”며 “그러나 만성 호흡기 질환자의 경우 마스크 착용으로 인한 밀폐 공간이 체내 이산화탄소를 증가시켜 호흡곤란을 야기 할 수 있어 의사와 상의해 착용하고 두통, 호흡곤란 등 부작용이 느껴지면 바로 착용을 금하며, 속효성 기관지확장제를 소지하고 다닐 것을 권한다”고 밝혔다.
 


토론에서는 미세먼지가 갈수록 높아지는 상황에 대한 구체적 대책과 정책방향에 대한 제언들이 이어졌다.

임영욱 국무조정실 미세먼지특별대책위 건강분과위원장(연대 의대 예방의학교실)은 “현실적으로 미세먼지에 대한 대책은 노출빈도를 줄이는 것이다. 특히 실내 공기의 경우 공기청정기만으로는 안 되고 먼지를 없애는 적절한 청소와 환기, 굽는 조리의 최소화 등 원천적으로 미세먼지를 줄이는 환경을 조성해야 한다”고 말했다.

채수미 한국보건사회연구원 미래질병연구센터장은 “미세먼지에 의한 건강악화는 새로운 질병 발생의 개념보다는 기저질환을 악화시키는 개념이다. 이는 이미 어떤 질환을 앓고 있는 민감계층에서 더 주의해야 한다는 것”이라며 “마스크를 많이 쓰라고 권고하는 추세인데, 정확한 지침과 행동요령을 안내하는 것이 중요하다고 생각한다”고 밝혔다.

정기석 한림의대 호흡기내과 교수는 “취약 계층 노인들을 위해 지역별로 쉼터를 마련하고 이들에 호흡기 증상이 발견되면 경제적인 부담 없이 조기에 치료를 받게 하는 제도를 마련하는 것이 중요하다”고 조언했다.

신성식 중앙일보 기자는 정부가 경제적 부담이 있는 노인들에게 마스크라도 우선 지급할 수 있는 정책을 펼쳐야 한다고 주장했다.

정부를 대표해 나온 박금렬 질병관리본부 기획조정부장은 “2019년 미세먼지 저감 및 관리에 관한 특별법 제정, 지난 4월 청와대 산하 국가기후환경회의 출범, 국무총리실 산하 특위 구성 등 미세먼지 대책에 대한 범국가적 역량을 집중하고 있다. 특히, 의료계 인프라를 최대한 활용해 노인층을 비롯한 민간계층의 건강보호에 더 힘쓸 것”이라고 밝혔다.
 

이수구 건사운동본부 이사장은 “OECD는 지난해 한국을 세계 최악의 미세먼지 오염국가로 선정한 보고서를 발표하며, 이대로 가면 2060년까지 우리 국민 900만 명이 미세먼지로 인해 조기 사망할 것으로 경고했다. 이를 해결하는 데는 근본적 원인 차단을 위해 인접국인 중국, 일본 등과 공동대책이 필요한 상황”이라며 “이 같은 상황에서 특히 취약계층 노인에 대한 대책 마련이 시급하다는 생각에 이번 토론회를 마련했다. 오늘 나온 의견들이 관계당국에 전해져 실질적 정책 실행에 보탬이 됐으면 하는 바람”이라고 말했다.