노인들의 경우 치석제거는 도시에서 많이 이뤄졌으며, 틀니는 시골에서 더 이뤄진 것으로 나타나 지역적으로 차이를 드러냈다.

‘노인의 치석제거 및 틀니 이용빈도의 지역 간 차이와 지역 수준의 관련요인 분석’(최진선, 정세환 강릉원주치대 예방치학교실 및 구강과학연구소) 논문에 따르면, 노인 100명당 연간 치석제거 이용빈도는 군 지역에 비해 시·구 지역에서 높아 최대 약 12.4배나 차이를 보였다. 또  노인 1000명당 틀니 이용빈도는 시·구 지역보다 군 지역에서 높게 나타나 최대 약 2.6배 차이를 나타냈다. 이 연구내용은 대한구강보건학회지(6월호)에도 실렸다.

이번 연구는 시·군·구 단위의 2015년도 치석제거 및 틀니(부분틀니 및 완전틀니) 이용 자료를 국민건강보험공단으로부터 제공받아 분석됐다. 특히 시·군·구 단위의 치석제거 및 틀니 이용 빈도를 종속변수로 사용했으며, 시·군·구 단위의 연간 총 이용건수를 각각 합산하고 만 70세 이상 노인 인구 100명당 치석제거 이용빈도와 노인 인구 1000명당 틀니 이용빈도를 산출했다.

연구 결과, 노인 100명당 연간 치석제거 이용빈도는 군 지역에 비해 시·구 지역에서 높았으며, 최소 이용지역이 1.51건으로 최대 이용지역의 18.78건에 비해 약 12배 이상 차이를 보였다. 이러한 차이는 도시에 집중된 치과의료 기관 수와 더불어 지역 수준의 건강행태 요인과 재정요인 등과의 연관성이 영향을 미친 것으로 분석됐다.

또한 노인 1000명당 틀니 이용빈도는 군 지역에 비해 시·구 지역에서 낮게 조사됐으며, 최소 지역이 37.04건이고 최대 지역이 97.21건으로 약 2.6배 차이를 보였다. 이러한 차이에 대해 연구진은 농촌 노인들의 보다 열악한 경제적 사정에 기인한 것과 영양표시 독해율과 저작불편 호소율과 같이 지역 수준에 따른 요인이 연관된 것으로 내다봤다.

연구진은 “이번 연구를 통해 건강보험 급여에도 불구하고 노인의 치석제거 및 틀니 이용빈도에 대한 지역 간 차이와 항목별 지역 수준의 관련 요인을 확인할 수 있었다”며 “이는 2015년 국민건강통계 조사에서 농촌 지역이 도시 지역보다 의치 필요자율이 높았다는 사실과 한국 노인의 미충족 치과의료 필요에 사회·경제적 요인이 영향을 미친다는 분석이 이러한 추정을 뒷받침한다”고 전했다.