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연구원 설립 결실 맺길

사설

치과계 숙원인 한국치과의료융합산업연구원(이하 연구원) 설립을 통해 치의학 연구와 치과의료산업 육성에 대한 종합적인 계획을 마련하는 뜻 깊은 자리가 마련됐다. 양승조 의원(국회 보건복지위원장)은 지난 8월 25일 ‘한국 치의학 육성 및 산업발전을 위한 정책토론회’를 열고 치의학 분야를 컨트롤 할 수 있는 중심 연구기관 설립을 위한 공감대를 형성했다.

연구원 설립을 위한 법률 개정안은 지난 2012년 11월 이용섭 전 의원 대표발의로 국회에 제출됐으며, 지난 2015년 5월에는 서상기 전 의원의 대표발의로 관련 법률안이 국회에 제출됐으나 19대 국회가 마감되면서 자동폐기된 바 있다. 이에 따라 연구원 설립이 지지부진한 상황에서 연구원 설립에 대한 여론이 환기돼 새로운 동력을 얻게 됐다.

연구원이 설립되면 치과의료기기 산업 부문에서 5년간 약1720억원의 산업 성장 효과를 거둘 수 있으며, 치아질환예방과 치료기술 궁극기술의 발전으로 치과의료비 지출비용 절감과 복지 향상에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

치의학 분야의 의료기술과 산업은 이미 세계적으로 우수성을 인정받아 국가에서 바라는 산업적 부가가치를 창출할 수 있을 뿐만 아니라 임플란트와 방사선기기의 수출 등으로 새로운 국부를 창출하고 있다. 또 국가의 신성장 동력으로서의 기능을 충분히 수행할 수 있는 역량을 내재하고 있다는 점에서 정부의 적극적인 관심과 투자가 요구된다.

이날 정책토론회에서는 특히 국회와 보건복지부가 연구원의 필요성에 대해 지지 입장을 밝혀 든든한 우군을 얻은 듯하다.

하지만 연구원이 설립되기 위해서는 정부의 재정 지원이 필요할 뿐만 아니라 정부가 산하 연구원들을 통폐합하려는 기조를 이어가고 있어 실제로 설립되기까지 쉽지만은 않아 보인다. 이런 상황에서 회원들의 단합된 힘이 필요하다. 물론 소관부처가 어디인지, 어떤 법으로 제정할지, 어느 곳에 위치할지 등 연구원을 설립하는 방법론에 있어서 다양한 의견이 있을 수 있지만 일단 설립하는 것이 급선무다.

이번 토론회를 통해 여론이 형성된 만큼 이 같은 여세를 몰아 연구원이 빛을 볼 수 있다면 치과계가 한 단계 도약하는데 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.