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치아 수 적을수록 암 발병위험 높다

환자 5240명 치아상실과 연관성 연구
식사불량·세균감염 취약 발병 악영향

치아를 상실하면 전신질환에 걸릴 위험이 높다는 각종 연구결과가 나와 있지만, 암 발병 위험도 높일 수 있다는 연구결과가 나와 치아 보존 및 수복의 중요성을 뒷받침해주고 있다. 

일본 아이치현 암센터연구팀은 최근 암 환자 5240명을 대상으로 치아 상실과 암 발병 위험성과의 관련성을 연구한 결과 위와 같은 결론을 얻었다고 사이언스데일리가 보도했다.

연구팀 측은 “암 환자 5240명을 대상으로 치아 상실과 암 위험률과의 관련성을 연구한 결과 치아가 없으면 식도암, 두경부암, 폐암 등에 걸릴 위험이 높아졌다”고 밝혔다. 

더불어 연구팀은 연구대상 암 환자들의 치아 상실률과 각종 암 발병률을 조사하고, 암을 이겨낸 1만 명의 일반인과 비교했다.

그 결과, 한 개라도 치아를 상실한 사람은 식도암에 걸릴 위험이 대조군에 비해 136% 더 높고, 두경부암의 발병률도 68% 더 높은 것으로 나타났다. 폐암에 걸릴 위험은 54% 더 증가했다. 특기할 만한 것은 치아 상실 개수가 많아질수록 암의 발병 위험률이 높아진다는 사실이 드러났다는 점.

치아 상실은 평소 양호하지 못한 건강상태를 방증하는 한 지표이고, 식사불량 및 세균감염에 취약하기 때문에 각종 암을 일으키는 데 악영향을 미친다는 것이다. 

이에 대해 연구팀의 아키오 히라키 교수는 “입속 만성세균성감염이 잇몸에 염증을 일으키고, 이를 받치는 뼈에 손상을 주어 결국 치아를 빠지게 하는데, 이런 감염은 암을 발병하게 하는 중요한 요인이 된다”고 강조했다. 

이어 그는 “입 안은 외부 환경과 몸 속 위장을 잇는 통로가 되기 때문에 관리가 잘 되지 않으면 박테리아 감염과 염증으로 인해 치아가 빠지게 된다”며 “이런 감염과 염증은 암 위험성을 높일 수 있는 만큼 구강 위생과 함께 이를 잘 보호함으로써 암 발병 위험률을 낮출 수 있을 것”이라고 강조했다.