임상현장의 치과위생사들이 스케일링이나 멸균·소독, 구내 방사선 촬영 등의 업무는 잘 수행하나 환자의 전신질환 및 식이조절에 대한 상담, 환자 실태분석 등에는 취약하다는 연구결과가 나왔다.

예술인문융합멀티미디어논문지 최근호에 실린 ‘치과위생사의 업무영역별 직무수행률 및 직무수행능력(저 김지희·김혜진)’ 논문에서는 임상 치과위생사의 영역별 업무수행 정도를 파악했다.

치과위생사 700여명을 대상으로 실시한 설문조사결과, 치과위생사들은 구강보건교육과 관련 보조 구강관리용품의 종류를 알고 각 용품에 맞는 사용법을 설명하는 데는 자신감을 갖고 있었지만 환자별 상태에 따른 적절한 식이조절 교육이나 전신질환 관리에 대한 조언에는 취약한 것으로 나타났다.

또 예방처치 영역에서는 스케일링 업무를 가장 많이 하는 것으로 나타났지만 PMTC나 치아우식활성검사 등의 영역에서의 역할은 아직 미미한 것으로 나타났다.

치과진료협조 영역에서는 기구멸균 및 소독, 소독물품관리, 구내 치과방사선 촬영, 진료 전 장비 세팅 등의 업무에서 충분한 역할을 하고 있었지만, 소아환자 진료 시 진정마취를 준비하고 진정마취 후 관리에 있어 부족한 부분이 있고, 교정환자 진료보조에 있어서도 어려움을 겪는 것으로 드러났다.

경영관리지원 영역에서는 적출물 및 폐기물 상태를 확인하고 정해진 원칙대로 처리하거나 안전관리 지침 준수, 의료기기·시설물의 수리, 파손, 분실 보고 등에 있어서는 역할을 제대로 수행하고 있지만, 환자의 실태를 파악하고 각 환자에 맞춘 고충처리를 하는 부분에 있어서는 약한 것으로 나타났다.

이 외에도 치과위생사의 일반적인 특성으로는 연령이 높을수록, 미혼보다는 기혼이, 전문학사보다 학사 이상이 직무수행능력이 다소 높은 것으로 나타났다. 또 직위와 연봉, 인센티브 등이 직무수행 동기를 높이는 것으로 나타났다.  

전문가는 “치과위생사 대상으로 자신의 주력진료 분야 및 환자 전신건강관리 전반에 대한 추가 교육이 진행되면 진료 및 환자와의 소통, 관리 부분에 있어 효과를 볼 수 있다”며 “치과위생사와 환자만의 대화시간도 충분히 제공해 치과위생사 스스로 환자상태를 정확히 알고 관리할 수 있게 하는 능력을 키워줄 필요가 있다”고 설명했다.