들어가며
우리가 흔히 말하는 보톡스는 원래 처음으로 보툴리눔 독소 A를 정제하고 상품화한 Allegan사의 보톡스(Botox)라는 상품명을 일컫는 말이다. 보툴리눔 독소 A형은 클로스트리움 보툴리눔(Clostridium botulinum) 이라는 그램 양성 막대형 혐기성균이 분비하는 8가지 독소형중에서 가장 강력한 독성을 지니는 외독소(exotoxin)로 신경근 접합부에 작용하여 아세틸콜린의 분비를 방해함으로써 근육을 마비시키는 작용을 한다. 과량에 노출될 경우 호흡근의 마비로 사망에 이를 수도 있을 만큼 강한 독성을 가지고 있지만 정제된 적은 용량의 보툴리눔 독소를 근육에 주사하면 국소적으로 근육이완 작용을 나타내기 때문에 과도한 근육수축에 대한 치료제로 사용될 수 있다.

사람에게 근육주사 하였을 경우 임상적 효과는 대개 24시간내지 72시간 사이에 시작되며, 1주에서 2주 사이에 최고에 도달한다. 효과의 지속시간은 약 4∼6개월 내외이나, 개체와 부위마다 다소 차이가 있다. 이러한 이완효과는 가역적이어서 평균 지속시간이 경과하면, 근신경 접합부의 기능을 서서히 회복하게 된다. 보톡스는 1989년 미국 FDA에서 처음 의료용으로 승인을 받은 이후 안과에서 사시 치료나, 신경과에서 안검경련 등의 치료에 사용되어 오다 최근에는 각종 미용시술을 포함하여 전 진료과에서 그 사용 범위가 넓어지고 있다.

치과 외래에서 시술 할 수 있는 보톡스 치료
기본적으로 치과외래 환경에서 안면미용과 관련된 모든 보톡스 시술에 장애가 될 것은 없다. 다만 모든 미용과 관련된 진료가 그러하듯, 적절한 적응증을 갖는 환자를 선별하고, 혹 치과에서 시술되기에 환자의 이해가 부족한 경우 추가적인 설득이 필요할 것이다. 필자의 경우 구강외과