과거 한 해 1000곳을 넘던 전국의 신규 개원 치과의원 수가 20년이 지난 현재 400곳대로 내려앉는 등 공급 증가세가 크게 둔화되고 있다.

치과의사 수는 꾸준히 늘고 있지만 실제 개원으로 이어지는 신규 진입은 줄어드는 양상인데, 개원 비용, 경쟁 강도, 수익성 등이 부담으로 작용하며 치과 개원 시장이 과거와 다른 국면에 들어섰다는 해석도 나온다.

본지가 전국 의원 인허가 자료를 분석한 결과, 치과의원 신규 인허가는 2005년 1011곳에서 2025년 432곳으로 줄었다. 20년 사이 57.3% 감소한 수치다.

5년 단위로 보면 감소 흐름은 더 뚜렷하다. 2001~2005년 신규 인허가 치과의원은 4410곳이었고, 2006~2010년에는 4879곳으로 정점을 찍었다. 이후 2011~2015년 4340곳, 2016~2020년 3534곳, 2021~2025년 2722곳으로 감소했다. 최근 5년 신규 인허가 규모는 정점이던 2006~2010년보다 44.2% 줄었다.

연도별로도 유사한 흐름이 관측된다. 치과의원 신규 인허가는 2010년 1015곳을 기록했지만, 2015년 804곳, 2020년 576곳, 2025년 432곳으로 낮아졌다. 2000년대 중후반까지 연간 900~1000곳 안팎이던 신규 개원이 2020년대 들어 400~600곳대로 줄어든 것이다.

# 개원 줄고 폐업 늘며 순증가 폭 급감
폐업을 함께 보면 순증가 폭 축소도 나타난다. 2005년에는 신규 인허가 1011곳, 폐업 195곳으로 단순 차이가 816곳이었다. 2015년에는 신규 804곳, 폐업 393곳으로 차이가 411곳으로 줄었다. 2020년에는 신규 576곳, 폐업 279곳으로 297곳, 2025년에는 신규 432곳, 폐업 326곳으로 106곳에 그쳤다.

개원 둔화는 치과만의 현상은 아니다. 의과 의원 신규 인허가는 2006~2010년 1만974곳에서 2021~2025년 8668곳으로 21.0% 줄었다. 한의원은 같은 기간 5751곳에서 2376곳으로 58.7% 감소했다. 치과의원 감소 폭은 의원보다 크고, 한의원보다는 작았다.

지역별로는 서울보다 경기의 비중이 커졌다. 2001~2005년 신규 인허가 치과의원은 서울 1351곳, 경기 1151곳이었다. 그러나 2021~2025년에는 서울 561곳, 경기 845곳으로 역전됐다. 전체 신규 개원 치과의원 중 서울 비중은 30.6%에서 20.6%로 줄었고, 경기 비중은 26.1%에서 31.0%로 늘었다. 신규 개원의 무게중심이 서울에서 경기로 이동한 셈이다.

# 개원 방식도 변화…공동·대형화 흐름
전문가에 따르면 개원 환경 변화로 초기 투자비 증가, 임대료·인건비 부담, 입지 경쟁 심화, 환자 확보 비용 증가 등이 모두 영향을 미쳤다는 해석이다.

김병국 죽파치과 원장은 “과거에는 개원하면 대부분 성공한다는 분위기가 있었지만, 지금은 확실한 무기 없이 개원하면 고전하다가 결국 폐업한다는 인식이 강해졌다”고 짚었다.

개원 방식도 달라지고 있다. 단독 개원뿐 아니라 공동개원, 양도·양수, 네트워크·대형 치과 선호, 근무 유형 등에 있어 다양한 변화가 나타나고 있다.

김 원장은 “공동개원 후 근무일을 나눠 1년 365일 내내 진료하는 방식도 변화된 형태 중 하나”라고 설명했다.
일례로 병원명에 ‘365’가 포함된 치과의원은 2001~2005년 1곳에서 2021~2025년 78곳으로 늘었다.

또 개원 규모도 커지는 흐름이다. 현재 영업 중인 치과의원을 기준으로 보면, 2001~2005년 인허가 치과의원의 총면적 중앙값은 약 40.7평(134.49㎡)였지만 2021~2025년 인허가 치과의원은 약 63.6평(210.16㎡)였다.

이 같은 구조는 젊은 치과의사의 개원 시점에도 영향을 줄 수 있다는 지적이다.

김병국 원장은 “경력이 짧은 치과의사들의 유예기간, 즉 개원하지 않고 페이닥터로 근무하는 기간이 연장될 것”이라며 “치과의사 과잉 공급에 따른 경쟁 심화, 임플란트 수가 하락에 따른 매출·수익 감소, 진료비 인상 폭을 뛰어넘는 물가상승률과 화폐 가치 하락 등 치과계 구성원 모두가 힘을 모아 문제가 되는 원인들을 하나씩 해결해야 한다”고 전했다.