국내 장애인 구강건강 수준을 알 수 있는 국가 단위의 통계 결과가 나왔다. 10세 이상 장애인 3명 중 1명은 영구치 충치를 보유 중이며, 치과를 찾지 않는 원인으로는 경제적 이유가 1위를 차지한 것으로 나타났다.

질병관리청은 지난 6월 30일 ‘2025년 장애인구강건강실태조사’ 결과를 발표했다. 해당 조사는 구강보건법 제9조에 따라 장애인의 구강건강 수준과 건강 행태를 파악하고 장애인 구강건강정책 수립 및 사업 평가, 연구 기초자료로 활용 가능한 통계 생산 등을 위해 실시됐다.

조사 대상은 전국 등록장애인 중 표본 설계를 통해 선정된 1988명이며, 조사는 지난해 5~11월 치과의사·치과위생사·보조원으로 구성된 치과의료팀이 가구를 방문해 구강검진과 설문조사를 실시하는 형태로 진행됐다.
조사 결과 영구치(10세 이상)의 경우 95.3%가 충치를 경험한 적이 있으며, 장애유형별로는 정신장애가 97.4%로 가장 높았고, 이어 내부기관장애 97%, 외부기능장애 96.9%, 발달장애 80% 순이었다.

10세 이상 장애인 중 현재 충치를 보유한 비율은 31.7%이었으며, 유형별로는 정신장애 51.2%, 내부기관장애 33.1%, 발달장애 31.2%, 외부기능장애 30.6%로 나타났다.

지난 2019년 진행된 국민건강영양조사에 따르면 우리나라 국민 영구치 충치 경험률은 90.4%, 영구치 충치 보유율은 24.4%로 장애인의 구강건강이 비장애인에 비해 취약한 것을 확인할 수 있다.

더불어 이번 조사에서는 장애인이 치과를 방문하지 않는 원인에 대해서도 분석했다. 1위는 ‘경제적 이유(46.7%)’로 나타났으며, ‘진료에 대한 무서움’이 15.8%로 그 뒤를 이었다. 그 밖에 ▲치료기관 찾기 어려움(9%) ▲교통 불편(8.4%) ▲시간 부족(7.7%) ▲가벼운 증상(4.7%) ▲기다리는 게 싫어서(0.4%) ▲동행인 없음(0.2%) 등으로 조사됐다.

발달장애(9.1%)를 제외한 외부기능장애(54.2%), 정신장애(46.5%), 내부기관장애(39.2%) 모두 경제적 문제를 제일 큰 원인으로 꼽았으며, 발달장애의 경우 ‘진료에 대한 무서움’이 32.3%로 치과를 가지 않는 가장 큰 이유로 나타났다.

이처럼 장애인이 치과 방문에 어려움을 겪는 현상은 실제 치과 진료 수진율을 통해서도 확인할 수 있는데, 최근 1년간 치과 진료를 받은 장애인 비율은 48.5%로 2024년 국민건강영양조사의 치과병·의원 이용률 85.7%에 비하면 절반 수준이다.

구강관리 측면에서는 하루 칫솔질 2번은 42.8%, 3회 이상은 35%로 나타났다. 1회도 19.2%로 적지 않은 비율을 차지했으며, 1회 미만도 3% 가량이 집계됐다. 잠자기 전 칫솔질 실천율은 32.5%로 비장애인의 53.4% 대비 실천율이 낮았다.

연구책임자인 김영재 교수(서울대 치의학대학원)는 “장애인의 구강건강은 비장애인에 비해 매우 취약한 수준이고, 특히 정신장애에서 건강 불평등이 나타났음을 확인했다”며 “장애인의 치아우식증은 평생 관리가 필요한 질환으로 구강건강 안전망 확보를 위한 구강보건사업 증진과 장애인구강건강실태조사의 정례화가 반드시 필요하다”고 강조했다.

임승관 질병관리청장은 “이번 조사는 장애인의 구강건강 수준 및 관리 행태를 파악해 구강건강 정책 효과를 점검할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미”라며 “장애인 구강건강정책 수립과 관련 연구 등에 폭넓게 활용되길 바란다”고 밝혔다.

조남억 치협 치무이사는 “장애인과 비장애인의 의료 격차를 줄일 수 있는 정책이 나와야 한다”며 “국민 구강건강실태조사를 3년에 1번씩 하는 만큼, 장애인 대상 조사도 정례화를 해 충분한 자료 수집 및 기반이 다져져야 한다”고 말했다.

이어 조 이사는 “장애인의 치과 접근성을 높이려면 이동이 어려운 이들을 위한 정책과 경제적 지원이 함께 수반돼야 한다”고 부연했다.