“잃어버린 웃음 찾아 줄 수 있어 행복”

빠진 치아가 흉해 보일까 마음껏 웃지도 못하다가 치료  후 웃음을 되찾은  환자가 ‘너무나 고맙다’며 진심 어린 마음으로 두 손을 꼭 잡아줄 때 그렇게 뿌듯하고 행복 할 수가 없다

회원 매주 일요일 6년째 진료
외국인 노동자 등 6천여명 혜택
업계·기공사회 봉사동참 큰 힘

화점, 고층 상가 등이 빽빽하게 빌딩 숲을 이룬 안양시내 도심 속 한 건물 안.
이렇다 할 간판 하나 걸어놓지 않은 한 오피스텔의 문을 조심스럽게 열고 들어가니 아담한 방 2개와 회의용 탁자가 놓여진 깔끔한 거실이 한 눈에 들어온다.
다소 협소해 보이는 이 공간은 안양시치과의사회(회장 조갑례) 사무실 겸 외국인 노동자와 국내 극빈층 장애우들의 진료를 위해 안양시치과의사회가 6년여째 운영해오고 있는 ‘나눔치과진료소’로 회원들의 소중한 땀방울의 흔적이 고스란히 배어있는 곳이기도 하다.  
지난 2000년 7월 1일 오픈한 이후 매년 1천여명씩, 현재까지 총 6천여 명의 외국인 노동자와 국내 극빈층 장애우들이 이곳을 거쳐 새 삶을 살고 있다.

박길용 전임 회장 당시 처음 오픈해 임원진을 중심으로 뜻이 있는 회원들의 자발적인 참여로 진료봉사의 맥을 이어오고 있으며 현재는 열두 명의 안양분회 회원들이 두 명씩 짝을 이뤄 매주 일요일마다 돌아가면서 진료 봉사를 하고 있다.

음 시작할 당시에는 사정이 어려운 조선족 중국 동포와 동남아시아 노동자들을 주로 진료해왔으나 최근에는 의료사각지대에 있는 의료보호 1종의 내국인 장애인과 무의탁 노인, 탈북자, 소년소녀가장들의 진료에 더욱 비중을 두고 있다.
특히 몇 해 전부터는 스카이덴탈 사내 봉사 동호회가 봉사팀에 합류해 거동이 어려운 휠체어 환자와 시각장애 환자들을 진료소까지 이동시켜주는 차량 봉사를 해주고 있다.

또 안양시과기공사회가 거의 실비로 보철물 제작을 해주고 있으며 수원여자대학 치위생과 봉사동아리 ‘해피덴탈’ 학생들이 치과의사들의 진료를 보조하면서 봉사를 거들고 있다.
진료소 오픈 당시부터 수년째 진료 봉사를 해 오고 있는 조갑례 현 안양시치과의사회 회장은 “빠진 치아가 흉해 보일까 마음껏 웃지도 못하다가 치료 후 웃음을 되찾은 환자가 ‘너무나 고맙다’며 진심 어린 마음으로 두 손을 꼭 잡아줄 때 그렇게 뿌듯하고 행복 할 수가 없다”며 “내게 주어진 의술로 어려운 이웃들의 웃음을 찾아 줄 수 있다는데서 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

안양시치과의사회 후생이사 시절 진료소가 만들어진 것이 인연이 돼 6년여째 나눔진료소 진료팀장을 맡고 있는 임조순 원장(벨치과의원)은 “처음 진료소 오픈 당시에는 여기저기 아름아름 부탁해가며 기구를 얻고 유니트 체어를 기증받는 등 열악한 예산 속에서 시작을 했는데 지금은 어느 정도 자리가 잡힌 상태”라며 “이 모두가 자신의 개인시간을 희생하면서 묵묵히 진료를 하고 있는 안양시치과의사회 회원들과 여러 봉사자들 덕분”이라며 감사한 마음을 밝혔다.

임 원장은 하지만 “봉사자들의 이러한 의지에도 불구, 어려운 환자를 적극적으로 발굴해 나눔진료소에 연계해줘야 하는 동사무소 등 국가기관 공무원들이 이러한 일 자체를 귀찮고 하찮게 여기는 경우가 많아 봉사자 입장으로서 안타까운 심정일 때가 한두 번이 아니다”며 “전문가 차원의 민간 자원봉사가 더욱 활성화되기 위해서는 국가 공공기관 내부에서부터 자원봉사자들을 체계적으로 뒷받침 할 수 있는 시스템이 갖춰져야 할 것 같다”며 아쉬움을 토로했다.
 강은정 기자 human@kda.or.kr