2023년 5월 임기를 시작한 치협 33대 집행부는 ‘국민과 함께하는 치과의사, 치과의사와 함께하는 치협’이란 슬로건을 내걸고 임기 중 치협 창립 100주년이라는 역사적 순간을 관통하며 회원들을 위한 성과를 내기 위해 달려왔다. 집행부 산하 17개 위원회 및 치과의료정책연구원의 회무성과를 정리해 본다. <편집자 주>

치협 치과의료정책연구원(이하 정책연)은 제33대 집행부 임기 동안 정책연 본연의 기능을 재정비하고, 근거 기반 정책 생산 체계를 복원·강화하는 등 치협 정책 허브 역할을 다시 확립했다.

연구용역 사업과 정책연구 과제 관리, 치과의료 통계 및 여론조사, 정책포럼·토론회 개최 등을 추진하고, 치협과 정책연 간 조율을 통해 치과 정책 기반을 한층 공고히 했다는 평가다.

특히 정책연은 ▲대선 정책제안서 마련 및 각 당 전달 ▲정책전문가과정 부활 ▲다양한 정책연구용역 발주 및 증거자료 생산 등 굵직한 성과를 이끌어냈다.

그중에서도 치협 대선 기획단이 추진한 정책 제안이 대통령 당선인 공약에 반영되며 보험 임플란트 적용 연령·개수 확대를 공약화한 성과는 가장 큰 성취로 꼽힌다.

6년 만의 치과의료정책전문가과정 복원 또한 의미가 크다. 치과의료정책 분야의 전문 인력을 체계적으로 양성하고, 보건의료계 오피니언 리더들이 장기적 안목에서 정책을 논의할 수 있는 플랫폼을 재가동했다는 점에서 치과 정책의 경쟁력을 높이는 토대가 됐다는 평가다.

또한 연구용역 발주를 통해 치과계가 당면한 현안들에 과학적 논거를 제시하고, 다양한 정책 이슈에 대한 증거 자료를 생산한 것 역시 주목할 성과다. 연구용역의 결과는 향후 치협 정책 추진의 근거로 활용될 수 있는 만큼, 정책연 본연의 역할 회복이라는 이번 임기의 방향성과도 정확히 맞닿았다.

다만 정책연의 인력 부족 문제는 여전히 풀어야 할 과제로 남아 있다.

정국환 정책이사는 “연구 인력의 이탈이 반복되는 문제가 있고, 정책연의 독립을 위한 여러 조치들이 이뤄져야 하는 만큼, 정책연의 수레바퀴가 잘 굴러갈 수 있도록 운영 체계를 정비하고 지속 가능한 연구 환경을 마련하는 데 집중하겠다”며 “다음 집행부에서도 정책연이 보다 독립적이고 전문성을 발휘할 수 있는 여건이 마련되길 바란다”고 밝혔다.

끝으로 정 이사는 “30년 전, 10년 전의 치과계와 작금의 치과계가 마주한 현실을 돌아봤으면 한다”며 “앞으로 10년·30년 후의 치과계를 내다보고 후배에게 부끄럽지 않은 선배가 되기 위한 실천이 필요하다. 변화를 두려워하면 도태만이 있을 뿐이다. 치과계가 변화의 흐름을 선도하고 서로를 북돋울 때 지속가능한 발전이 가능할 것”이라고 강조했다.