지난 9월 28일 미국 디펜스 포럼 재단(회장 수잔 솔더 여사)이 특별 후원하는 재미동포 애국단체연합회(Coalition of Korean American Patriotic Organizations of America, Korean American Patriotic Action Campaign for Freedom and Democracy in Korea)의 초청으로 미국 L.A ‘W 연합감리교회’에서 개최키로 된 한미동맹 결속을 위한 시국강연 준비 차 일진으로 먼저 출국하였다가 교회 측의 갑작스러운 장소 사용불허로 황당한 교회의 모습을 맛보았다.

초청강연자 명단이 포함된 신문광고와 전단이 온 L.A 교민사회에 뿌려졌고, 초청강연 대표단의 일원인 본인이 미국에 먼저 입국한 직후, 본인은 본국 대표단 일행으로부터 긴급전화를 받았다. 즉, ‘공항에 나가려는 바로 직전에 미국 시국강연 장소제공자인 W 연합감리교회 당회장 목사인 곽 모 목사로부터 장소 사용을 취소하는 긴급한 사유가 발생했다’는 것이었다. 장소를 빌려주기로 이미 ‘계약’까지 끝낸 미국 한인교회는 가장 큰 교회로 손꼽히는 ‘W 연합감리교회’이었다. 갑작스레 교회 측으로부터 장소사용을 불허한다는 일방적인 통보를 받고 주최 측인 재미동포 애국단체 연합회가 불가피하게 시국강연을 연기할 수밖에 없다고 긴급 연락을 해왔다는 것이 시국강연회 취소의 배경이다.

본인은 재미동포 애국단체연합회 임원들과 애국운동본부 사무총장 변홍진 씨 등 임원들의 요청으로 L.A 시 Grand호텔에서 그들을 만났다. 그들은 나를 만나자마자 죄송하다는 말과 함께 ‘W 연합감리교회’의 몰상식한 처사에 강한 분노의 말을 쏟아내었다. 나는 너무 황당한 일이었기에 별 말없이 그 곳 집행부 임원들의 말을 듣고만 있었다. 그 곳 정 회장, 변 총장, 김봉기 회장 등 집행부 임원들의 깊은 애국심은 이곳 조국에 있는 어떠한 애국국민의 애국심에 못지않은 진한 감동으로 나에게 다가 섰음은 물론이다.

어떤 경로로 시국강연회 장소가 급작스럽게 취소되었는지는 뻔히 짐작이 가는 터였다는 것이 거기 모인 집행부 임원들의 대화로써 알 수 있게 되었다. 상식이하의 ‘W 연합감리교회’의 처사를 보고 ‘교회가 부끄럽다’면서 작지만 자기의 교회를 빌려주겠다는 목사님들이 몇 분이 나서서 그 말들이 화제를 이루었고 ‘W 연합감리교회’의 처사를 두고 동포들의 분노는 하늘을 치솟을 듯 분출했다.
‘미국 땅에서 이러한 상식 밖의 일이 벌어지는 것이 말이나 되는 일이냐’고 외치는 재미동포들의 분노는 거세질 수밖에 없었다. 장소취소로 시국강연행사를 못하게 됐다는 내용을 전해 듣는 해외동포마다 분기탱천(憤氣?天)하기 시작하는 듯 했다. 그곳의 모 인사로부터 들은 얘기인 즉, ‘J 모 목사’라는 분이 W 연합감리교회 ‘당회장 목사’에게 전화를 걸어 ‘당신은 언제부터 극우파 목사냐?’라고 공격을 해서 사안을 잘 모르고 있던 W 연합감리교회 당회장 목사가 장소사용을 긴급히 취소하기에 이르렀다는 말도 곁들어져 흘러가고 있었다. 물론 J 모 목사는 모 측과 연계된 사람이 아닌가 하는 이야기들도 이리저리 맴돌고 있었으니 사실여부야 시간이 흐르면 자연히 알려질 것으로 생각되어 신경쓰지 않기로 했다.

10월 2일(월요일)을 기해 재미동포 애국단체연합회 집행부는 긴급기자회견을 가졌다. 본인은 주최 측이 기자회견 동석을 요구해 와서 처음에는 사양하다가, 나중에 함께 기자회견장에 참석했다. 조국이 있어야 교회가 있을 수 있으며, 과거 조국의 독립운동도 미국교회를 중심으로 미국동포들이 앞장서 애국한 것이라는 말을 이구동성으로 하고 있었다. 참으로 지당한 말이었다. ‘자유의 나라’ 미국에서 그것도 재미동포가 65%이상이 한국교인이며 당회장이 한국인 목사인 교회가 어떻게 이런 상식을 결한 행위를 할 수 있었는지에 대해서는 그 어느 누구도 ‘수긍할 수 없는 그 무엇’에 대한 분노를 느낄 수밖에 없었다고들 말한다.

10월 1일 L.A ‘한인교회’에서 애국통곡기도회가 열려 조국 대한민국이 위기에 처해 있으니 하느님께서 이 ‘대한민국’을 구해달라고 열망하는 동포들의 대기도회가