질병관리본부(본부장 정은경) 국립보건연구원(원장 권준욱)이 민·관 협력을 통한 코로나19 치료제·백신 실용화 연구를 적극 추진한다.

국립보건연구원은 국내 기업과 협력해 코로나19 항체 치료제와 예방 백신을 개발할 것이라고 지난 3월 26일 밝혔다. 앞서 연구원은 ‘코로나19의 치료·임상 및 백신개발 연구 기술 기반 마련’에 대한 연구계획 발표(2월 5일) 및 산·학·연 전문가 회의(2월 19일)를 통해 현장에서 필요로 하는 코로나19 대응을 위한 연구과제 수요를 발굴, 관련 예산을 추가로 확보한 바 있다. 긴급과제공모 결과, 치료제와 백신 개발 과제는 자체 연구 및 국내외 임상시험, 허가 등의 경험이 있고 대량생산 제조시설을 구축하고 있는 기업이 선정돼 단클론항체 치료제 및 합성항원(서브유닛) 기술을 이용한 예방 백신 개발에 박차를 가할 방침이다.

특히 이번 연구를 통해 후보물질 개발과 효능 평가 등이 수행되며, 효능이 입증된 후보물질이 선별되면 비임상·임상시험도 지원할 예정이다. 또한 실용화를 가속화하기 위해 연구·개발 단계부터 식약처 등 관련 부처와도 협업할 계획이다.
아울러 코로나19 환자를 진료하고 있는 의료기관도 협업해 임상현장에 필요한 환자의 임상역학과 면역학적 특성 연구를 추진하고, 관련 기술과 경험을 축적한 전문기관과도 협업을 통해 방역현장에 신속하게 적용할 수 있는 진단자원과 치료제 평가에 필요한 자원도 개발하고 있다.