최근 정부와 언론 등 사회 각처에서 다문화 가정 지원과 관련된 사업에 박차를 가하고 있다. 다문화 가정이 이젠 우리나라 국민의 일원으로 확고하게 자리잡고 있어 이들에 대한 새로운 인식과 더불어 이들이 한국사회에 잘 적응하고 한국인으로서의 자긍심을 갖도록 하기하기 위해 국가나 사회가 나서서 적극 지원하지 않으면 안되는 시점에 와 있기 때문이다.

지난해 통계청 자료에 따르면 우리나라에서 현재 약 11만8400여명의 외국인들이 거주하고 있는 것으로 나타났다. 이들 중 한국인과 결혼해 다문화 가정을 이룬 수는 약 3만 8000여 건이다. 이는 전체 우리나라 혼인 중 무려 11%에 해당하는 수치다. 지난 2005년 전체 혼인 건수의 13.6%인 약 4만3000여 건에 비하면 약간 감소된 수치이긴 하다.

문제는 이들 다문화 가정들이 사실상 경제 사회적으로 비교적 열악한 상황에 놓여 있다는 점이다. 또한 우리나라 언어와 습관 등 한국문화에 익숙하지 않아 곤란을 겪는 이들이 상당수이며 이들 자녀들에 대한 교육이나 사회진출에서 오는 좌절 등도 문제가 아닐 수 없다. 이에 정부는 지난해 3월 21일에 ‘다문화가족지원법‘을 제정하고 정부와 지자체 등이 나서서 다문화 이해교육과 홍보 등 필요한 조치를 취하기 시작했다. 정부는 향후 계획으로 보다 장기적이며 거시적으로 접근할 뜻을 밝히고 있다. 즉 이들에 대한 정책은 미래 한국사회의 문화·외교·경제 인력을 양성하겠다는 것이다. 그럼으로써 아시아를 선도하는 다문화 인권국가를 구현하겠다는 것이다.

그러나 이런 다문화 가정 지원이나 이해문제는 사실상 정부만이 나서서 되는 일은 아니다. 사회 전체가 단일민족이라는 인식을 바꾸고 다인종 다문화에 대한 이해의 폭을 넓혀 나가지 않으면 안된다. 이런 차원에서 지난 16일 열린 건강한 사회 만들기 운동본부에서 다문화 가정 지원책을 추진하겠다는 한 것은 매우 바람직한 일이 아닐 수 없다.

의료인 단체들이 모인 이러한 단체에서부터 적극 나선다면 사회적 파급효과는 매우 높아질 수 있다. 앞으로 추진될 지원 사업들은 전 의료인들이 적극 동참해야 더욱 빛을 낼 수 있을 것이다. 회원들이 동참할 수 있도록 대 회원 홍보와 더불어 실천하는 의료인의 모습이 사회에 각인될 수 있도록 의료인 개개인들도 적극 노력해 주었으면 하는 바람이다.