소식=장수비결 입증
영양분 유전자 결손시 수명 연장

소식하면 장수한다는 사실을 입증하는 또 다른 연구가 발표됐다.
특히 이번 연구는 영양과 성장에 관계된 유전자와 수명의 상관관계를 밝혀줄 것으로 보여 소식과 장수의 더욱 확실한 증거를 제시할 것으로 기대가 모아지고 있다.

메디컬뉴스투데이는 지난 2일 컬리지 런던대학 연구팀이 ‘사이언스 저널’에 게재한 논문을 인용해 영양분과 성장에 관련된 유전자가 결손된 쥐가 수명이 20% 가량 연장됐다고 보도했다.
연구팀은 ‘ribosomal S6 protein kinase 1 (S6K1)’이라는 유전자가 결손된 쥐를 키운 결과, 이 쥐들이 2형 당뇨병에 내성이 생기고, 뼈가 튼튼해져 골다공증이 발병할 위험이 낮아졌다고 밝혔다.

뿐만 아니라 연구팀은 균형감과 신체조화 역시 향상됐으며, 뇌 역시 더 건강해졌다고 덧붙였다.
연구팀 관계자는 “이번 연구결과 S6K1이 포유동물에서 수명과 연관이 있음이 확인됐다”며 “이처럼 유전자 경로를 조절할 수 있는 약물을 개발하는 것이 노화로 인해 유발되는 각종 질환 치료에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.

아울러 연구팀은 “향후 영양분과 성장을 관여하는 유전자를 조절하는 약물을 개발해 수명을 연장시키고 각종 질환을 예방할 수 있는 약물 개발에 전력할 것”이라고 전했다.
정일해 기자 jih@kda.or.kr