치수서 채취 줄기세포로
충치 재생  성공 ‘주목’

염증 유발 세포 감소…치아재생연구 도움
일본 장수의료센터 연구팀 성과 발표 주목

치수에서 채취한 성체줄기세포로 충치를 재생하는 동물실험이 성공을 거둬 눈길을 끈다.

일본 장수의료연구센터 연구팀이 의학저널 ‘줄기세포 병진의학(Stem Cells Translational Medicine)’ 최신호에서 개 실험을 통해 이 같은 연구성과를 발표했다고 데일리메일 인터넷판이 최근 보도했다.

연구팀이 충치가 발생한 개 18마리의 이빨을 근관치료 하는 과정에서 일부 개의 치수에서 줄기세포를 채취, ‘과립구생성촉진인자(G-CSF)’란 특수 성장인자로 처리해 다시 치수에 주입하는 실험을 진행했다.

실험결과 이렇게 특수 처리된 줄기세포 치료를 받은 개들은 제거된 치수조직이 재생되며 근관을 다시 채웠다.  

특히, G-CSF 처리 줄기세포가 주입된 개들은 대조군 개들에 비해 재생된 상아질-치수 복합체의 양이 훨씬 더 많았다.

또 G-CSF 처리 그룹은 염증세포의 감소량도 대조군에 비해 많았으며 독성반응 등 별다른 부작용을 보이지도 않았다. 

미사코 나카시마 박사는 “이번 실험을 통해 G-CSF와 결합된 치수 줄기세포가 그렇지 않은 줄기세포에 비해 치수조직이 훨씬 더 많이 살아났다는 것을 발견했다”며 “염증을 일으키는 세포와 죽는 세포가 줄어들고 신경돌기의 성장이 눈에 띄게 증가했다. 새로운 치아재생연구의 전기를 마련했다”고 밝혔다.

한편, 최근 학계에서는 치아줄기세포 연구를 통한 치아재생 연구들이 활발한데 가장 최근에는 국내 연구팀이 치아 뿌리를 형성하는 상아모세포의 베타카테닌이란 단백질이 제대로 분화되지 않으면 치아뿌리가 생성되지 않는다는 치아생성 원리를 밝혀내 화제가 된 바 있다.

전수환 기자 parisien@kda.or.kr