생선기름이 지방대사를 촉진해 체지방을 줄이는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

일본 교토대학 연구팀이 영국 과학전문지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신호에 생선기름 섭취가 지방대사에 미치는 영향을 연구해 이 같은 결과를 실었다고 사이언스데일리가 최근 보도했다.

연구팀이 쥐 실험에서 한 그룹엔 생선기름이 첨가된 고지방 먹이를, 다른 그룹엔 고지방 먹이만 준 결과 생선기름을 먹은 쥐들이 먹지 않은 쥐들에 비해 체지방이 15~25% 줄어들었다.

생선기름을 먹은 쥐들은 다른 쥐들에 비해 체중도 5~10% 덜 늘었다.

이 쥐들은 생선기름이 소화관의 수용체를 활성화시켜 교감신경계를 자극하면서 백색지방 세포 가운데 베이지색지방 세포들이 형성된 것으로 밝혀졌다. 이는 지방을 저장하는 백색지방 세포 일부가 지방을 대사하는 능력을 획득했음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.

우리 몸에는 쓰고 남은 지방을 저장해 체중을 증가시키는 백색지방 세포와 저장된 지방을 연소시키는 갈색지방 세포 두 가지가 있는데, 베이지색지방 세포는 갈색지방 세포와 비슷한 기능을 수행하며 중년에 가까워질수록 그 수가 줄어드는 것으로 알려져 있다.