I-4. 구강의 구조 - 모든 길은 로마로, 모든 음식은 구강을 통해서


구강은 소화관의 첫 관문으로 음식물을 섭취하여 저작, 연화과정을 거친후 식도로 내려보내는 역할을 하며 발음과 호흡에도 중요한 기관으로 이는 구순(Lips)과 뺨((Cheeks)으로 전방 및 외측을 경계로 하며 천정은 경구개(Hard palate)와 연구개(Soft palate)로 후방은 인두(Pharynx)와 구협(Fauces)을 통하여 서로가 교통한다. 이와 같은 구강의 구조로 보아 치과영역에 포함되는 중요한 해부학적 구조는 치아(Teeth)를 중심으로 한 치아 지지 조직를 비롯하여 상악골(Maxilla), 하악골(Mandible), 관골궁(Zygomatic arch) 등의 경조직과 그 주위의 입술(Lips), 혀(Tongue), 뺨(Cheeks), 구강점막(Oral mucousmembrane), 경·연구개(Hard & soft Palate), 타액선(Salivery glands) 등의 연조직이다. 하악골은 측두골과 두개의 하악관절돌기라는 유일한 양측성관절로 연결된 아치(弓,arch)형의 뼈이다. 모든 음식물은 구강을 통해서 섭취되며 구강은 음식물의 통로만이 아니라 다른 여러 기능을 가지고 있어 이런 여러 기능이 조화롭게 유지 될 때 건강할 수 있으며 치아를 비롯한 모든 기관과 구강의 건강이 건강한 삶의 한가지 필수조건이다. 1917년 야전병원에서 무료로 발송된 봉피로 하단에 치과영역을 표시하는 “MAXILLO-FACIAL" 이라는 기념인이 있어 치과영역의 진료를 담담하였던 병원임을 가름할 수 있다. 즉 치과의 진료영역은 악안면(Maxillo-facial)부위이며 이 부위의 병변에 대한 연구와 치료를 한다.