주로 뇌심혈관계 질환을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있는 커피가 충치예방에도 효과적이라고 알려져 흥미를 자아낸다.
브라질 리우데자네이루 연방대학 연구팀의 실험에 따르면 카페인 함량이 높은 블랙커피는 플라그를 유발하는 세균을 없애 치아를 건강하게 해주는 효과가 있었다고 영국의 텔레그라프가 최근 보도했다.
연구팀은 카페인의 함량이 높은 코페아 카네포라 추출물로 실험을 진행, 추출물이 치아 표면에 형성된 세균막을 분해하는 것을 발견했다. 이런 효과는 커피 원두에 들어있는 폴리페놀의 작용에 의한 것으로 용해과정에서 박테리아를 파괴하는 것이라고 연구팀은 밝혔다.
연구팀은 “설탕이나 크림이 들어간 커피는 치아건강에 좋지 않고 플라그 파괴 효과가 줄어들기 때문에 효과를 보려면 설탕, 우유, 크림 등의 첨가물이 들어가지 않은 블랙커피를 마셔야 한다”고 강조했다.
하지만 너무 많이 섭취할 경우에는 되레 치아 건강에 좋지 않을 수 있다는 지적도 나온다. 연구팀은 “블랙커피를 너무 많이 마시면 치아가 착색되고, 산성에 의해 치아 에나멜이 손상될 수 있으므로 커피 추출물을 치약이나 구강 청결제에 넣어 사용하면 충치 예방에 도움이 된다”고 덧붙였다.
커피와 같이 색소가 많이 함유된 음료는 끈적한 물질이 치아 표면에 달라붙어 치아가 누렇게 착색될 수 있으며, 치아의 에나멜 성분이 산성화돼 심할 경우에는 이가 시린 증상이 뒤따를 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 진한 커피를 자주 마시는 사람이라면 커피를 마신 후 물을 마시는 게 좋다.
