사우디아라비아의 한 20대 남성이 콧속에서 치아가 자라나는 특이한 질환을 앓아 의학계의 관심이 쏠리고 있다.

미국 과학전문매체 라이브사이언스는 이 같은 내용이 담긴 연구 보고서가 국제 학술지 ‘American Journal of Case Reports’ 7월호에 게재됐다고 최근 보도했다.

라이브사이언스에 따르면 사우디아라비아의 한 20대 남성은 최근 3년간 한 달에 1~2번꼴로 코피가 나는 증세로 고통을 겪어왔다.

병원을 찾은 이 남성을 진료하던 의사는 코피 유발 원인으로 콧속 비강(nasal cavity, 비중격에 의해 좌우로 분리되는 코 속의 공간)에서 자라나고 있던 치아를 발견했다.

의료진은 해당 남성의 콧속에 있던 길이 약 1㎝의 치아를 수술을 통해 제거하는 데 성공했으며 콧속 치아가 제거되자 비정상적 코피 질환도 함께 사라졌다고 전했다.

의학적 통계상 0.15~3.9%의 사람들이 정상적이지 않은 특이 치아를 보유하고 있는 것으로 알려졌지만, 해당 남성처럼 코 안쪽에서 치아가 자라나는 경우는 극히 이례적인 경우다. 

아이오와 대학 구강 병리학자이자 치과 전문의인 존 헬스테인 교수는 “이 남성의 치아는 보통 윗부분 앞니에서 발생하는 정중과잉치(mesiodens)가 거꾸로 입천장을 뚫고 비강으로 자라난 사례로 보인다”며 “해당 질환은 코 막힘, 두통, 코피, 코 기형과 같은 다양한 부작용을 동반하는데 발생 이유는 아직 불분명하다”고 밝혔다.