카레 재료인 강황에 들어있는 쿠르쿠민이라는 성분이 과거 두려운 기억을 지우는 데 효과가 있다는 흥미로운 연구결과가 나왔다.

뉴욕 시립대학 심리학과 연구팀이 의학저널 ‘신경정신약리학(Neuropsycholpharmacology)’ 최신호에 쿠르쿠민이 과거의 공포 기억을 지우고 두려운 기억이 뇌에 새롭게 저장되는 것을 막아주는 효과가 있다는 연구결과를 실었다고 영국 데일리메일 인터넷판이 최근 보도했다.

연구팀이 쥐 실험을 통해 한 그룹에는 보통의 먹이를, 다른 그룹에는 쿠르쿠민이 함유된 먹이를 먹이며 공포 자극을 주는 실험을 진행한 결과 쿠르쿠민을 먹은 쥐들은 공포 자극에 전혀 두려운 행동을 취하지 않았다.

글렌 샤피 박사는 “이 같은 실험결과는 쿠르쿠민이 기억이 흐트러졌다가 다시 자리 잡는 재응고화 과정을 차단해 공포 기억의 장기기억 저장을 막는 효과가 있다는 것을 시사한다”며 “쿠르쿠민의 이러한 효과는 충격적인 일을 겪은 후 나타나는 외상후스트레스장애를 치료하는데도 도움이 될 것으로 보인다”고 말했다.