환자들은 임플란트를 시술할 때 심미적 기능 회복에 가장 기대감을 가지며, 시술 후에는 저작능력 회복에 대한 만족감이 크다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

특히 저작능력 회복에 대한 만족감이 추가적인 임플란트 시술 의사로 이어지는 것으로 나타나 주목할 만 하다.

최근 한국치위생학회지에 실린 ‘치과 임플란트 환자의 만족감과 재이용 의사에 영향을 미치는 요인(저 이종화·박천만)’이라는 논문에서는 환자들이 임플란트 치료를 선택하며 느끼는 만족감을 다양한 측면에서 분석했다.  

연구팀이 임플란트 환자 190명을 대상으로 임플란트 시술 비용의 적정수준, 저작능력의 회복 정도에 따른 만족도, 임플란트와 자연치아와의 조화를 통한 심미적 기능 향상정도 등을 묻는 설문을 진행했다.

설문결과 임플란트 시술을 할 때 환자들이 치료 후 가장 바라는 변화는 심미적 기능의 향상이었다. 이는 임플란트 시술을 통한 외적 미 향상에 가장 기대치가 높다는 것을 뜻한다. 이어 비용적인 만족을 중요시 생각했고, 저작능력의 회복이 그 뒤를 이었다.

그러나 실제 임플란트 시술 후 만족감은 저작기능 회복에 따른 만족이 큰 것으로 나타났다. 심미적인 부분에 대한 만족도 컸지만 다시 임플란트 시술을 한다면 그 이유를 ‘씹는 즐거움을 다시 찾은데’서 찾는다는 것이다.

이는 처음 임플란트 시술을 고려할 때 비용적인 측면을 많이 고려하는데 비해, 임플란트 시술 후에는 비용보다 저작능력 회복에 따른 만족감에 비중을 두고 추가 시술을 선택한다는 것을 의미한다.
 
전문가는 “의료진이 생각하는 임플란트 식립 후 만족요소와 환자들이 생각하는 것에는 차이가 있다. 의료진이 저작능력 회복에 중점을 둔다면 환자들은 이와 함께 비용적 측면을 많이 고려한다”며 “그러나 처음 임플란트 시술 후 만족감이 크다면 환자들은 비용 보다는 의사의 시술능력을 우선 고려한다. 비용적 측면에 대한 보상을 치료 후 편안한 저작능력 회복으로 하겠다는 것을 확실히 어필하는 것이 중요하다”고 말했다.