부모의 학력에 따라 자녀의 충치율에 차이가 생긴다는 연구결과가 나왔다. 이러한 차이는 자녀가 성장하면서 더 벌어진다는 연구결과다.

일본 도호쿠대학 연구팀이 2001년생 어린이 3만5000명을 대상으로 후생노동성이 실시한 추적조사 자료를 분석해 이 같은 연구결과를 내놨다고 아사히 신문이 최근 보도했다.

연구팀은 부모의 학력을 4개 그룹으로 나누고 2살 반 때부터 연도별로 1년 동안 충치 치료를 받은 어린이의 비율을 조사했다.

연구결과 부모가 모두 대학 졸업 이상의 학력자인 경우 충치 치료를 받은 어린이의 비율은 2살 반 때 5.6%, 5살 반 때 31.5%였다. 반면 부모가 모두 중학교 또는 고등학교 졸업 학력인 가정의 경우에는 이 비율이 2살 반 때 8.5%, 5살 반 때 41.5%로 높았다.

연구팀은 이에 따라 충치 치료를 받은 어린이의 비율도 부모의 학력과 비례했다고 밝혔다.

앞선 연구에서도 각 국가별로 부모의 학력이나 소득수준에 따라 자녀의 구강건강수준에 격차가 벌어진다는 연구결과들은 있어 왔다. 이번 연구결과는 자녀의 성장과정에 따라 그 격차가 더 벌어진다는 사실을 입증한 자료로 의의가 있다.  

선임연구자인 아이다 교수는 “이번 연구결과는 가정환경에 따라 구강건강 격차가 벌어진다는 것을 보여주는 것”이라며 “가정환경에 상관없이 영·유아 건강검진을 받게 하고 불소를 바르게 하는 등 충치 예방을 위한 공적인 지원체계를 마련하는 것이 중요하다”고 말했다.

한편, 앞선 연구에서는 수돗물불소화 사업을 지속적으로 벌인 국가들에서 아동의 충치율이 낮아졌으며, 부모가 흡연을 하는 경우 충치율이 높아졌다는 연구결과가 있다.