영국, 구강암 발병률 26% 급증세
정기 치과검진 중요성 커진다

정기적인 치과검진이 구강암과 같은 심각한 질환을 사전에 예방할 수 있는 가장 좋은 방법이라는 주장이 제기됐다.
메디컬뉴스투데이는 지난 12일 영국 서머셋 지역 NHS(영국 국민건강보험) 치과의사들이 ‘영국 암연구(Cancer Research UK)’라는 학술지에 발표한 연구내용을 인용해 술로 인한 40대 영국 성인 남녀의 구강암 발병률이 우려 할 만큼 증가하고 있다며 이같이 보도했다.

서머셋 지역의 치과의사들이 학술지에 밝힌 내용에 따르면 영국의 40대 성인들의 구강암 발병 환자 수가 지난 10년간 26%까지 치솟았다고 말했다.
마틴 풀포드 NHS 서머셋 지역 치과의사 고문은 “구강 내에 발생하는 다양한 암들은 조기 진단을 통해 충분히 발견하고 치료할 수 있다”며 정기 치과검진의 중요성을 강조했다.

또 마틴 고문은 “최근 40대 성인층의 구강암 발병률이 꾸준히 증가하는 이유에 담배와 술 등이 가장 주요한 위험요인으로 꼽히고 있다”며 “성인의 구강건강을 위협하고 구강암의 발병률을 상승시키는 요인은 이밖에도 다수 존재한다”고 강조했다.

이어 마틴 고문은 “이번 연구를 통해 살펴보면 1950년대 이후 영국의 술 소비가 2배 가량 증가했고, 이는 구강암 발병률 상승의 중요한 요인으로 작용했을 것”이라고 추측하며 “만약 치과조기검진을 통해 구강암을 사전에 발견한다면 매년 1800여명에 이르는 영국 내 구강암 사망자의 숫자를 크게 감소시킬 수 있을 것”이라고 밝혔다. 
정일해 기자 jih@kda.or.kr