정준호 경희대학교 치과대학(이하 경희치대) 구강악안면외과학교실 교수가 국제 치과 임플란트 학술단체인 ITI (International Team for Implantology)로부터 5만 달러 규모의 연구비(ITI Research Grant)를 수주했다.

ITI는 근거 중심의 임상 연구와 체계적인 교육 프로그램을 통해 전 세계 치과 의료진의 학문적 교류와 임상 역량 강화를 적극적으로 지원하고 있다. 정 교수가 선정된 ITI Research Grant 프로그램은 임플란트 분야에서 임상적·기초적으로 중요한 의미를 갖는 연구과제를 대상으로 전 세계 연구자들의 지원을 받아, 임플란트 분야의 권위 있는 전문가들로 구성된 심사위원단의 엄정한 평가를 통해 우수 과제를 선정하는 연구 지원 제도다.

이번 연구는 권용대 경희치대 구강악안면외과학교실 교수와의 공동연구로 진행되며, 임플란트 주위에서 발생한 MRONJ(Medication-Related Osteonecrosis of the Jaw) 병소 절제 수술 시 임플란트를 제거하지 않고, 임플란트 표면 처치를 통해 보존이 가능한지를 평가하는 전향적 연구를 목표로 한다.

현재 임상에서는 MRONJ 병소가 임플란트 주위에 발생한 경우, 감염 및 재발 위험을 이유로 임플란트 제거를 권고하는 경우가 많은 상황이다. 그러나 이는 저작 기능 저하와 추가적인 보철·외과적 치료 부담으로 이어질 수 있어, 임플란트 보존 가능성에 대한 근거 기반 연구의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

정준호 교수는 “그동안 MRONJ 관련 수술 시 임플란트를 함께 제거하는 것이 일반적으로 권고돼왔으나, 본 연구를 통해 임플란트 표면 처치를 통한 보존 가능성을 체계적으로 탐색할 수 있는 기회를 얻게 됐다”며 “이번 연구가 MRONJ 환자의 치료 전략 확립과 장기적인 구강 보건 향상에 기여하길 기대한다”고 소감을 밝혔다.