자일리톨은 사람의 혀가 단맛을 느낄 수는 있으나 구강내 세균이 자일리톨을 이용하여 대사를 할 수 없다고 합니다.
탄수화물을 분해하여 세균이 에너지원으로 삼지 못하기 때문에 계속해서 자일리톨을 받아들이고 다시 내보내고 따라서 자일리톨 자체만으로는 충치나 풍치에 나쁜 효과(세균의 먹이로 사용되는)는 없다고 합니다.
그렇지만 사람은 단맛을 느끼니 그로 인해 타액분비를 촉진한다면 어느 정도는 세균의 부착, 침착을 방지하기도 하겠습니다.
그렇지만 자일리톨을 함유한 껌이나 사탕 등에 자일리톨 이외의 성분(감미료)이 포함되어 있다면 일반 껌이나 사탕같이 좋지는 않겠죠.