콜레스테롤 저하제, 치매 예방

혈중 콜레스테롤 수치가 높은 것이 노인성 치매의 위험요인이라는 주장과 함께 콜레스테롤 저하제가 치매를 예방하는데 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.
네덜란드 그로닝겐대학 연구팀이 ‘알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer"s Disease)’ 최신호에서 스타틴계열의 콜레스테롤 저하제가 노인성 치매 환자의 뇌 신경손상을 억제하는 효과가 있다는 동물실험 결과를 발표했다고 메디컬뉴스 투데이가 최근 보도했다.

연구팀은 치매환자의 신경세포가 지나치게 자극을 받을 때 흥분성 독성 때문에 죽음에 이르게 되는데 콜레스테롤 저하제가 이러한 과흥분 상태를 억제하는 것이 동물실험 결과 밝혀졌다고 발표했다.
아말리아 돌가 박사는 “콜레스테롤 저하제가 과흥분 상태의 신경세포가 죽지 않도록 보호하는 동시에 신경세포의 죽음으로 발생하는 기억력 손상도 막아주는 역할을 한다”고 말했다.
한편 앞선 연구에서도 연구팀은 스타틴이 뇌의 면역반응 조절에 핵심적인 역할을 하는 종양괴사인자의 신경세포 보호기능을 활성화 시킨다는 사실을 밝혀낸 바 있다.  

전수환 기자