자폐증 왜 생기나?

임신 중·신생아 시기
공기 오염 노출시 발병

임신 중과 신생아 시기에 공기오염에 노출되면 아이의 자폐증 위험이 높아진다는 새로운 연구결과가 나왔다.

미국서던캘리포니아의대 연구팀이 미국 의학전문지 일반정신의학 기록(Archives of General Psychiatry)에서 공기오염이 자폐증에 미치는 영향을 연구해 이 같은 결과를 발표했다고 헬스데이뉴스가 최근 보도했다.

연구팀이 자폐아 279명과 정상아 245명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 임신 중 공기오염 노출이 가장 심했던 아이의 자폐아 가능성은 그렇지 않았던 아이보다 2배 가까이 높았다

특히 생후 1년 사이 오염된 공기에 가장 많이 노출된 아이는 가장 적게 노출된 아이에 비해 자폐증이 나타날 가능성이 3.1배나 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 “이산화질소나 미세먼지 등 오염된 공기 속의 독성 화학물질이 아이의 유전적 소인에 발현을 촉발할 수 있다”고 설명했다.

유영민 기자 yym0488@kda.or.kr