비만인, 치주질환 위험 ‘비대’
단백질 ‘사이토카인’ 과다 분비로 잇몸염증 유발
비만인 사람이 치주질환을 앓을 가능성이 높다는 새로운 연구결과가 나왔다.
미국 케이스 웨스턴 리저브대학 연구팀이 치의학저널 ‘일반 치과학(General Dentistry)’ 최신호에서 비만이 구강건강에 미치는 영향을 연구해 이 같은 결과를 발표했다고 메디컬뉴스투데이가 최근 보도했다.
연구팀은 이번 연구에서 비만인 사람들이 감염과 관련된 단백질인 ‘사이토카인(cytokine)’을 과대하게 생성하며 이는 치주조직에 직·간접적으로 악영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.
사이토카인이 치주조직을 직접적으로 상하게 하거나 치주조직으로 흘러들어가는 혈류량을 감소시켜 치주질환이 발생할 위험을 높인다는 것이다.
특히, 연구팀은 이번 연구를 통해 30세 이상 미국인의 절반 이상이 치주염을 앓고 있는 것을 언급하며 비만에 시달리는 미국인들이 당뇨병이나 심장질환 등의 전신질환 뿐 아니라 구강건강관리에 더 신경을 써야한다고 주장했다.
사이토카인은 면역세포가 분비하는 단백질을 총칭하는 것으로 일반적으로 세포성 면역반응의 매개물질 역할을 하며 과도하게 분비 시 감염과 관련된 문제를 야기하는 것으로 보인다.
샤를렌 크레지치 교수는 “비만인 사람들에게서 과다 분비되는 사이토카인은 잇몸이 감염성 질환에 걸리기 쉬운 환경을 만든다”며 “이를 예방하기 위해 1년에 2번 이상 치과를 찾는 등 예방적인 조치가 필요하다”고 말했다.
한편, 앞선 연구에서도 비만인 사람은 정상체중인 사람에 비해 치주질환에 걸릴 위험이 30%정도 높다는 연구결과가 나왔는데, 그 원인으로는 비만인 사람들이 단 음식 등 구강건강에 안 좋은 음식을 자주 섭취하며 구강위생관리에는 소홀한 측면을 지적한 바 있다.
전수환 기자 parisien@kda.or.kr
