스위스 연구진이 임플란트 시술 후 감염의 우려가 적은 새 임플란트 항균 코팅 기술을 개발해 이목이 집중되고 있다.
스위스의 프리부르 대학의 연구진은 최근 나노입자가 실리카 속에 캡슐로 삽입돼 은 나노입자를 주위 환경으로부터 격리시킴으로써 나노입자의 안정성을 향상시키는 차세대 코팅기술을 개발했다고 과학포털인 ‘나노워크(nanowerk)’가 지난 17일 보도했다.
이 코팅기술은 나노입자를 캡슐화했기 때문에 훨씬 많은 은 나노입자를 이용해 코팅의 효과를 오랫동안 지속시킬 수 있다는 장점이 있다. 현재는 내과용 인공 고관절, 인공 슬관절 임플란트 등에 주로 적용되고 있지만, 영역을 확대해 치과용 임플란트에도 적용이 가능하리라는 전망이다.
연구진은 코팅의 성능을 추가적으로 향상시키기 위해 캡슐화된 나노입자에 박테리아 센서를 부착시키는 연구를 수행했다.
그 결과, 병원균이 임플란트의 근처에 있을 때만 은 나노입자가 방출돼 임플란트의 항균 시간을 지속시켜주었고, 은이 유기체 내에 불필요하게 방출되는 걸 막아주는 효과가 있었다.
연구진의 한 교수는 “이 나노 캡슐의 잠재력은 상당하다”며 “운반체의 다공성을 조절함으로써 분자들이 나노입자와 아주 근접할 수 있도록 제어할 수 있고, 화학적 반응이 일어날 수 있는 나노반응기를 생성할 수 있다”고 설명했다.
이 연구는 국가 연구 프로그램인 ‘NRP 62’의 일환으로 진행된 것으로, NRP 62는 스마트 재료와 구조를 개발하는데 필요한 재원을 지원하는 프로그램으로 스위스 국립 과학 재단(Swiss National Science Foundation)과 CTI(Innovation Promotion Agency)가 주관한다.
