다음 퀴즈의 “나는 누구일까요?”를 맞추어 보십시오. “나는 언제나 당신 곁을 떠나지 않는 동반자 입니다. 나는 당신의 가장 충실한 조언자일 수 있고, 가장 무거운 짐일 수도 있습니다. 나는 당신을 밀어 올릴 수도 있고, 아니면 실패의 나락으로 끌어 내릴 수도 있습니다. 당신은 당신의 하는 일 가운데 절반을 나에게 떠넘길 수 있습니다. 그러면 나는 순식간에 그리고 정확하게 해치웁니다. 나를 다루는 일은 쉽습니다. 나를 꽉 붙잡고 있기만 하면 됩니다. 일을 몇번만 연습하면 나는 자동으로 해냅니다. 나는 모든 위인의 하인입니다. 또한 실패자의 하인이기도 합니다. 위대한 사람이라면 나는 위인을 만들어 냅니다. 실패자라면 나는 실패자로 만들어 냅니다. 나는 기계처럼 정확하게 움직이지만 그렇다고 기계는 아닙니다. 인간의 지성을 자기고 있을 따름입니다. 당신은 나를 움직여 이득을 볼 수 도, 파멸을 맞을 수도 있습니다. 나를 꽉 붙잡고 훈련시키십시오. 그러면 당신에게 이 세상을 드리겠습니다. 나를 편히 놓아 두시면 당신을 파멸로 인도할 것입니다.” 나는 누구일까요? 바로 “습관”입니다.

위대한 교육자 ‘호레이스 만(Horace Mann)"은 습관에 대해 이렇게 말했습니다. “습관은 밧줄과 같다. 우리는 습관 이라는 밧줄을 매일 짜고 있다. 그런데 일단 이렇게 짜인 습관은 결코 파손되지 않는다.” 세상에서 가장 어려운 일은 습관을 바꾸는 일입니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 이 바꾸어지지 않는 습관을 바꾸는 일에 너무나 많은 에너지를 낭비하고 있습니다. ‘브라운 랜던(Brown Landon)"은 “고정관념을 깨는 습관의 법칙”이라는 책에서 우리에게 제발 습관을 바꾸려고 노력하지 말라고 충고합니다. 그것은 시간 낭비일 뿐 아니라 거의 불가능하기 때문이라고 지적하면서 말입니다.

예를 들어서 말타는 습관을 가진 한 사람이 어느 날 말을 안타고 다니기로 결심했다고 합시다. 그래서 늘 말을 타고 가던 뉴욕을 향해 말을 타는 대신 걸어가곤 했습니다. 그는 걸어가면서 자신에게 계속 이렇게 속삭입니다. “말을 타고 다니는 습관은 나쁜거야. 나는 앞으로 절대 말을 타고 다니지 않을거야” 과연 그가 성공할 수 있을까요? 아니지요. 틀림없이 그는 걸어가면서 발이 부릅뜨고 힘이 빠질 때 마다 그저 말을 그리워하며 말 생각이 간절할 것입니다. 이렇게 그의 전략이 실패한 원인이 무엇입니까? 그것은 말보다 속도도 느리고 덜 효율적인 수단을 선택했기 때문입니다.

그러나 만일 그가 차를 운전하고 다니는 습관을 익히면 어떻게 되겠습니까? 그래도 말 생각이 날까요? 결국 우리의 행동을 바꾸는 것은 단순히 나쁜 습관을 버리는 것만으로는 불가능하다는 것입니다. 새로운 습관, 더 나은 습관, 성공하는 습관을 익혀야만 나쁜 습관에서 벗어날 수 가 있습니다. 나쁜 중독현상을 치유하는 방법은, 더 좋은 일에 중독되면 해결 됩니다. 이것이 습관의 위력입니다.