“현재는 하드웨어(시설, 제도 등)를 갖추고, 장기적으로 소프트웨어(실질적 예방 프로그램)를 구축해야 하는데, 이런 상황에서 치협이 준비하고 있는 치매 예방 및 관리프로그램이 치매국가책임제의 내실을 채우는 시의적절한 제안이라고 생각된다.”

치협 치매예방 및 관리를 위한 구강건강정책TF(위원장 김영만·이하 치매TF)가 지난 11월 30일 보건복지부 구강생활건강과와 간담회를 갖고, 치매의 예방과 관리에 있어서 치과계의 역할에 대해 공감하는 자리를 가졌다. 이날 간담회에는 임혜성 구강생활건강과장과 박상현 사무관, 김홍석 정책이사(TF간사)와 이성근 치무이사, 최용찬 치과의료정책연구원 책임연구원이 참석했다<사진>.

이날 치매TF는 구강생활건강과 측에 최근 완성된 ‘치매국가책임제 추진에 따른 구강보건분야 정책·사업 제안서’를 제공하고, 내용에 대해 브리핑하는 시간을 갖기도 했다.

김홍석 이사는 “치매환자에 대한 치과의료서비스를 확대하고, 본인부담금 10%로 인하, 치매안심센터에 구강관리 인력을 배치한다는 내용이 제안서에서 강조하고 싶은 내용”이라며 “전체 의료계에서 치과의료의 포션이 크진 않지만, 일본의 사례에서도 볼 수 있듯이 구강케어가 흡인성 폐렴, 섭식연하장애 등 치매 환자의 전신건강 향상에 크게 기여하고 있다. 치과가 반드시 수행해야 할 역할이 많다”고 강조했다.

본인부담금 10%로 인하는 문재인 대통령의 선거공약의 연장선에서 지난 9월 박능후 장관이 치매국가책임제의 추진방향을 밝히면서 “치매 환자가 치과 질환 등을 앓고 있는 경우 안심하고 진료를 받을 수 있도록 치매통합진료 수가를 신설하겠다”고 밝힌 바 있다.

이성근 이사는 이어 이른바 ‘구강보건 선도형 치매지원센터’의 시범 운영안에 대해 설명하면서 “일본은 이미 치과의사가 기관장인 요양시설이 안정적으로 운영될 만큼 앞서고 있다. 지역마다 이런 식의 센터나 병원이 운영되면 전신질환과 연계된 통합치료의 관점에서 치매환자들에게 큰 도움이 되리라 생각된다”고 강조했다.

임혜성 과장은 TF의 제안에 대해 ‘시의적절한 제안’이라고 평가하면서, 현재 복지부 내 치매정책과를 중심으로 진행되고 있는 치매사업에 대해 “(구강생활건강과가) 치과의 필요성을 강조하는 통로의 역할을 하겠다”고 밝혔다.

임 과장은 “치협에서 강조한 사업들에 대해 필요성을 공감한다. 당장은 추진하기 어렵겠지만, 향후 갖춰진 하드웨어에 소프트웨어를 채워야 할 상황이 오면 치매의 예방 및 관리 차원에서 치과의 역할이 분명 필요할 것이다. 시의적절한 제안이라고 생각된다”고 공감했다.

그러면서 타액을 이용한 치매 바이오마크 등 R&D 분야의 확대에 대해서도 논의를 이어 갔다. 김홍석 이사는 “현재 진행 중인 바이오마크 연구가 상용화되면, 치의학계를 넘어서 치매환자를 비롯한 전 국민에게 파급효과가 있을 것”이라고 말했고, 박상현 사무관은 “구강건강법에서 명시하고 있는 5개년 발전계획안에 포함시켜 큰 틀 안에서 진행한다면 국민보건의 차원에서도 바람직하리라 판단된다”고 밝혔다.