65세 이상 노인의 구강검진 수진율이 지난 2010년부터 2017년 사이, 73.0%에 이르는 높은 성장세를 보였다는 조사가 발표돼 구강건강에 대한 노인들의 관심이 커지고 있다.

조사 결과에 따르면 65세 이상 노인의 구강검진 수진율은 2010년 12.2%에서 2017년 21.2%로 성장했으며, 2012년과 2014년에 소폭 감소한 것을 제외하면 꾸준한 증가 추세를 보였다. 이는 절대적 비율로 봤을 때 전체 노인 인구 중 1/5 정도의 낮은 수치지만, 상대적 증가율은 73.0%에 달해 괄목할 성장세라 볼 수 있다.

정회인 교수(연세치대 예방치과학교실)는 이와 같은 내용을 담은‘우리나라 노인의 구강건강 주요지표’ 논문을 대한치과의사협회지(2020년 1월호)에 게재했다.

정 교수는 “기존 10%대에 머물던 노인 구강검진 수진율이 2015년부터 20%대에 안정적으로 접어들었다. 이는 2013년 시작된 스케일링 급여화가 큰 영향을 끼친 것”이라며 “스케일링 급여화 확대가 치과의료기관 접근성을 향상시킨 것으로 사료된다”고 밝혔다.

해당 논문은 질병관리본부 국민영양조사 제5기, 제6기, 제7기 자료를 토대로 이뤄졌다. 조사 대상은 65세 이상 노인이며 구강 검진 수진율, 성별에 따른 평균 현존 자연치아 수, 20개 이상 자연치아 보유율, 씹기 불편 호소율 등을 연도별로 산출, 분석해 결과를 냈다.

또한 노인의 평균 자연치아 유지율도 눈여겨 볼만 하다.

논문에 따르면 65세 이상 노인이 보유한 평균 자연치아 수는 지난 2010년 15.6개에서 2015년 17.1개로 향상된 것으로 나타났다. 특히 가장 낮은 연령군인 65~69세 노인의 증가폭이 컸다. 또 80세 이상 노인군의 경우 평균 자연치아 보유 수가 11.0개로, 총 치아 수의 절반도 미치지 못하는 것으로 조사됐다.

정 교수는 “노인을 대상으로 한 예방 및 치료 사업이 시행됨에 따라 65세 이상 노인 구강건강 수준이 개선되고 있음을 확인할 수 있었다”며 고무적인 입장을 밝혔다.