광주‧대구‧부산‧전북(이하 가나다 순) 등 4개 시도지부가 국립치의학연구원(이하 치의학연구원) 입지 선정 시 공모 절차를 반드시 거쳐야 한다고 강력 촉구했다. 반면, 충남지부는 소모적인 지역 공모는 불필요하다는 견해를 분명히 했다.

‘국립치의학연구원 입지 선정 관련 투명하고 공정한 공모를 촉구하는 합동 기자회견’이 오늘(27일) 치협 회관 4층 브리핑룸에서 열린 가운데 박원길 광주지부장, 박세호 대구지부장, 김기원 부산지부장, 승수종 전북지부장이 공동 성명을 발표했다.

박원길 광주지부장은 성명서 낭독을 통해 “치의학연구원이 융합형 치의학 R&D 허브 구축을 통해 향후 국내 치의학 분야를 선도할 대표기관이며, 미래 치의학 원천 기술 선점을 통한 신산업 창출로 대한민국 치의학계를 글로벌 리더로 도약케 할 발판이 될 것”이라며 “치의학연구원 설립을 위한 예비 타당성 조사를 앞둔 지금, 그 중요성에 시대적 사명을 느낀다”고 밝혔다.

성명서에서 4개 지부는 ▲치의학연구원 입지 선정이 정치적 이권이나 특정 지자체의 발전만을 위해 졸속 처리된다면, 대한민국 치의학계의 도약 가능성과 잠재력을 잃어버리는 크나큰 국가적 손실을 초래할 것이다 ▲치의학 산업의 발전과 육성에 적합한 곳이어야 하며, 치의학연구원을 통한 국가경쟁력 강화를 도모할 수 있는 곳으로 선정 돼야 한다 ▲국립치의학연구원의 성과를 극대화하기 위해서는, 고부가 가치 산업인 마이스(MICE) 산업과의 연계가 필수적이고, 이를 위해 세계적 규모의 기자재 전시회와 학술대회를 개최할 수 있는 수용 능력과 인프라, 관광자원을 두루 갖춘 곳으로 선정돼야 한다 ▲수도권 집중을 벗어나 지방 균형 발전을 도모할 수 있는 지역으로 선정돼야 한다는 입장을 밝혔다.

끝으로 4개 지부는 “이에 대해 정부는 사안의 엄중함을 인식하고, 전문성과 객관성을 갖춘 평가단을 구성, 투명하고 공정한 공모 절차를 통해 치의학연구원에 가장 적합한 입지를 선정할 것을 강력히 촉구한다”고 강조했다.

# "천안 설립 공약, 최적지 판단 근거"
반면 이창주 충남지부장은 같은 날 단독 기자회견을 열고 이 같은 지역 공모 주장을 논박했다. 치의학연구원 천안 설립은 윤석열 대통령의 지역 공약이므로, 공모는 적절치 않다는 입장이다.

이 지부장은 “치의학연구원은 당연히 공모가 아닌 천안에 유치돼야 한다. 이는 윤석열 대통령의 지역 공약이기 때문”이라고 강조했다.

또 이 지부장은 천안이 치의학연구원 설립의 최적지라고 강조했다. 특히 치의학연구원의 주요 설립 목적 중 하나가 국내 치의학계의 균형 발전이라면, 지리적으로 어느 쪽에도 치우치지 않은 충남이 가장 적합하다는 설명이다.

아울러 이 지부장은 충남 지역의 적극적 참여가 있었기 때문에 치의학연구원 설립 법안 통과될 수 있었다는 점을 부각시켰다. 

이 지부장은 “윤석열 대통령이 천안 설립을 공약한 것은 치의학연구원의 영향력을 전국으로 확산시키기에 최적지라는 판단이 있었기 때문이다. 만약 다른 적합지가 있었다면 그곳을 선택했을 것”이라고 밝혔다.

이어 그는 “이미 천안에서는 R&D 집적지구 내 부지를 확보했으며, 천안시와 유치 추진위원회를 통해 매달 회의를 진행하고 있다”며 “무엇보다 이번 설립 법안 통과는 충남의 노력이 있었기에 가능했다”고 덧붙였다.

특히 이 지부장은 이러한 지역 간 유치 경쟁이 치과계에 소모적인 논쟁을 야기할 것이라고 언급했다. 불법광고, 덤핑 치과, 구인구직난 등 치과계가 직면한 현안을 해소해야 할 시기에 치의학연구원 유치 과열 경쟁은 부적절하다는 것이다.

이 지부장은 “지금 치과계의 화두는 불법 광고, 덤핑 치과를 어떻게 제재할 것이냐, 하는 것이다. 또 오랜 문제인 구인구직난도 있다”며 “이러한 현안을 해결해야 하는 시기에 굳이 공모로 몰아가는 것은 굉장히 부적절하게 생각한다”고 못박았다.