낙엽이 떨어지는 계절입니다. 아침 저녁으로는 쌀쌀한 바람이 불고 낮에 나와서 햇빛을 받고 있어도 약간 쌀쌀한 느낌이 듭니다. 이 글을 쓰고 있는 지금 잠실에서 석촌호수를 바라보고 있습니다. 바람에 나무가 흩날리며 낙엽이 떨어지는 모습이 아름다우면서도 쓸쓸한 기분을 느끼게 합니다.

항상 낙엽이 지는 이 계절이 되면 내려놓음과 떨어짐, 그리고 결과물에 대하여 생각하게 됩니다.

계절의 흐름에서 아직 추운 초봄 아주 작은 싹과 작은 잎들이 봄을 알리며 시작하지요. 처음에는 아주 작은 시작일 것입니다. 지나가는 누군가가 관심 갖고 보지 않으면 보이지도 않는 경우가 많습니다. 그렇지만 이 시작은 누가 봐도 아름답습니다. 정말 작고 조그만 시작이지만 그 푸르지 않지만 연한 푸른빛을 지닌 새싹을 보면 참 아름답고 설레는 기분을 갖게 됩니다.

그렇게 작은 움직임으로 시작하지만 날이 따뜻해지고 촉촉한 비를 맞으며 점점 성장하고 풍성한 잎을 가진 큰 나무가 생겨납니다. 푸르른 잎과 화려한 꽃을 가진 전성기 시절인 여름을 바라보게 됩니다. 화려하고 웅장하지요. 물론 시련도 있습니다. 큰 비바람, 태풍을 견뎌야 하고 뜨거운 햇볕을 견뎌야 하기도 하지요. 하지만 이는 성장하기 위한 시련일 것입니다. 결국 웅장하고 푸르른 잎을 갖게 되고 그 누구보다 화려한 꽃을 뽐내게 됩니다. 크기의 차이는 있겠지만 그 누구에게나 이런 전성기 시절이 있을 것입니다.

이렇게 전성기 시절을 보내다가 슬슬 찬바람이 불고 따뜻하게 내려주던 햇볕이 줄어들게 되면 웅장했던 푸르른 잎들은 색을 바꾸기 시작합니다. 어떤 잎은 여름의 그 푸르름보다 더 화려한 색을 만들며 내려감을 준비하지만 어떤 잎은 지저분하고 무언가 깔끔하지 않은 떨어짐을 보입니다. 그리고 어떤 곳에는 다음을 준비하는 열매를 준비합니다. 지금의 나를 위한 것이 아닌 다음을 위한 열매를 준비합니다.

우리의 인생도 이런 것일 수 있습니다. 아무것도 없고 가능성만 있었던 봄을 지나 전성기인 여름을 지나 서서히 내려가는 가을을 맞이할 것입니다. 결국 올 가을에 어떠한 인생으로 기억될 것인가라는 생각을 하게 합니다. 아름다운 가을을 맞이할 수 있을지 생각하게 됩니다. 그리고 다음 세대를 위한 열매를 맺는 인생으로 기억될 수 있을지 생각하게 됩니다. 아직 꽃도 피우지 못한 인생이지만 아름다운 내려감을 준비하는 그래서 아름다운 가을을 맞을 수 있도록 준비해야겠습니다.

※ 이 글은 본지 편집방향과 다를 수 있습니다.