치의학 기술의 연구·개발을 촉진하고, 기술표준화 및 치의학 기술의 연구개발 성과의 보급·확산 등을 지원하기 위한 국립치의학연구원 설립 법안이 21대 국회 보건복지위원회 상임위를 통과하였다.

치의학연구원 업무를 살펴보면, ▲치의학 관련 연구개발·기술 진흥 및 산업 발전을 위한 계획·정책의 수립 지원 ▲치의학 원천기술, 치과기공술 및 치위생 관리 기술, 치과 소재·부품 기술의 개발 등 치의학 분야 기술의 연구 개발 ▲치의학 기술의 표준화·산업화 및 연구개발 성과의 보급·확산 지원 ▲치의학 기술 분야의 국제 협력, 국제공동연구 및 해외진출 지원 ▲치의학에 관한 통계·정보의 수집 및 관리 ▲치의학 기술 분야의 전문 연구 인력 교육·훈련 및 역량 강화 ▲그 밖에 국가 차원의 치의학 관련 연구 개발 및 육성을 위한 업무 등으로, 전문적·체계적 연구개발을 수행하고, 치의학 관련 산업의 육성 및 국민보건 향상에 이바지할 수 있는 중요한 계기가 될 것이다.

그동안 치과의료서비스의 중요성이 갈수록 증가하고, 우리나라 치과의료 산업이 세계적으로 성장하고 있는 반면, 치과의료산업에 대한 정부차원의 정책적 지원이 부족한 가운데, 치의학 연구는 각각 대학·대학원 및 연구소 등 개별적으로 진행되어왔다.

한국치의학연구원 설립을 통하여 산·학·연의 협력 네트워크를 형성하고 기초여건을 지원하여, 치의학연구 발전에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 치의학계는 기초 연구 분야, 임상 및 산업계 등 서로 유기적으로 연결되어 있는 상황에서, 이를 총괄할 수 있는 치의학연구원 설립이 필요함은 당연하다. 치의학 산업 분야의 규모는 3조 3000천억 원 가량 되며 급속도로 발전하는 만큼, 치의학의 발전 및 관련 산업의 성장을 위한 치의학연구원 설립은 필수적이며, 향후 미래를 위해 기여할 수 있는 연구기관이 필요함을 확신한다.

한의학연구원은 1994년부터 시작하여 디지털 한의학선도기술 개발, 과학화 난제 해결기술 개발, 사회적 관심질환 극복 기술 개발, 한의 정보 및 자원 플랫폼 구축기술 개발, 한의학 세계화를 위한 국제 교류 및 연구사업 등 한의학 이론 및 기술, 한의 의료행위 등에 대한 전문적, 체계적 연구개발을 수행하고 있다.

치의학연구원 설립을 통하여 다양한 치의학 연구들을 종합적으로 지원하고 체계적으로 육성함으로써, 치의학 산업의 발전을 이루는 원동력이 될 것이다. 치의학분야 연구정책을 수립·조정하여 치의학 특유의 연구환경을 개선하고 새로운 연구분야를 개척할 뿐만 아니라, 다양한 연구와의 융합적 가치를 창출하여 치의학 산업의 발전의 토대를 이룰 수 있을 것이다. 치의학 연구의 성과를 통하여 의료 수준을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라, 의료기기 및 의약품 개발에 따른 치과의료서비스 및 의료산업의 발전을 도모할 기반을 마련할 수 있다.

치과계의 발전을 위한 연구 역량 강화를 위하여, 고조되고 있는 지역 유치 열정들을 모아, 치의학연구원 설립 법안 통과에 도움이 되도록 힘을 합하는 것이 필요한 상황이다. 진행되는 정기국회에서 국립치의학연구원의 설립이 통과되어 전문적·체계적 연구개발을 수행하고, 그 성과를 확산함으로써 관련 산업의 육성 및 국민보건 향상에 이바지하게 되기를 기대해 본다.

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