정부기관 또는 소비자 단체에서 배포하는 각종 자료와 통계지표에서 치과를 의과의 특정과로 인식하고 분류하고 있어 치과계의 위상을 떨어뜨리는 주요 요인으로 작용할 수 있다는 의견이 제기됐다. 이에 따라 치과계가 정부, 시민단체 등을 중심으로 홍보를 보다 강화해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

보건복지부나 국회 국정감사 등에서 배포한 보도자료 등을 살펴보면 의과와 치과를 단순 비교한 통계를 쉽게 찾아 볼 수 있다. 예를 들어 지난 10월 국정감사에서 J 의원실이 배포한 ‘의료기관 휴폐업’ 관련 통계를 보더라도 의과는 내과, 소아청소년과 등 세부적으로 분류한 반면 치과와 한의원 등은 세부적 분류 없이 한 개의 범주로 놓고 자료를 분석, 치과와 한의원에 대한 정확한 현황을 살펴보기엔 다소 무리가 있었다.

또 보건복지부, 공단, 심평원, 소비자 시민단체 등이 배포한 각종 통계자료를 보더라도 치과에 대한 세부적인 분석은 찾기 쉽지 않다.

이 같은 통계 자료와 관련해 치과계 일각에서는 치과의 경우 엄연히 별개의 진료영역이라는 인식이 떨어지고 있어 보다 적극적이고 구체적인 홍보가 필요하다는 의견이다.

공단, 심평원 등 정부기관 등에서 다년간 근무한 경험이 있는 치과계 모 인사는 “정부나 소비자단체 등에서 다양한 보건의료 관련 각종 지표나 자료 등을 산출할 때 단순히 치과를 의과의 한 파트로 인식하고 있고 있다”면서 “내과, 이비인후과, 피부과 등과 치과를 동일 선상에서 비교, 분석하는 것은 치과의 위상을 떨어뜨리는 요인으로 작용할 수 있다. 치과의 각 전문과목을 세부화 해 자료를 분석할 필요성이 있으며, 무엇보다 치과계도 홍보에 주력해야 할 것”이라고 밝혔다.

실제로 정부기관이나 국회, 소비자단체에서는 치과도 의과처럼 세부적으로 통계를 내야 하는지에 대해 의구심을 품고 있으며, 치과계가 먼저 홍보를 강화해야 한다는 분위기다. 

국회 모 의원실 관계자에 따르면 “치과계에 이슈화 될 부분이 특별히 없으면 여러 통계자료에서 치과를 따로 분리해 통계를 내야겠다라는 생각까지는 못하고 있다”면서 “치과계도 의과와 같이 세부 전문과목으로 분류돼 있다는 점을 인식 시켜야 하고, 정부 기관 등에서도 치과를 세부적으로 분류하는 노력이 필요하다”고 밝혔다.

모 소비자단체 관계자도 “의과의 경우 신체부위별로 진료과목이 나눠져 있어 명확하게 진료과를 나눌 수 있지만 치과의 경우 교정과나 소아치과 등 특정과를 제외한 진료과들이 구강 내 어떤 부위를 치료하는지에 대한 국민 인식도가 떨어지고 있어 이 같은 현상이 나타나고 있다”면서 “치과계도 각 전문과별로 어떤 진료를 하는지에 대한 적극적인 홍보활동이 선행돼야 할 것”이라고 조언했다.