해답은 내 안에 있다
내가 불교학을 공부하기 위해 일본으로 건너간 10년 전만 해도 ‘불교’ 라고 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 인도불교나 중국불교였다. 그러던 것이 지금은 달라이라마로 대표되는 ‘티베트불교’가 기존의 불교국가와 대등한 위치에 있다. 아니 더 정확하게 말하자면 티베트불교가 커다란 영향을 끼치고 있는 ‘미국불교’라고 해야 옳겠다. 미국불교는 21세기 불교사의 큰 이변으로 간주될 만큼 현재 미국사회에서 많은 이들을 대상으로 심리 및 정신적 치유와 함께 현대인의 중요한 정신적 가르침으로 그들 속에 고요히 스며들고 있다. 언젠가 일본에 갔다가 돌아오는 길에 오사카 공항에서 커다란 배낭을 등에 진 웬 서양인이 내게 말을 걸어왔다. 영어가 젬병인 나는 손짓과 표정을 동반한 바디랭귀지(Body Language)와 필담(筆談)을 주고받으며 그와 대화를 나눈 적이 있다. 그는 정신적인 치유를 위해 동양, 그 중에서도 일본을 찾아와 남쪽부터 북쪽까지 보름 동안 돌아다녔는데, 아무리 돌아다녀도 자신이 찾고 있는 가르침을 발견하지 못하고 미국으로 돌아가는 비행기를 타기 위해 허탈하게 공항에 왔다고 한다. 그런데 수행자로 보이는 여성출가자가 눈앞에 앉아 있어서 마지막으로 한 번 더 진리