광주광역시(시장 이용섭·이하 광주시)가 치협의 국립치의학연구원 설립 법안 추진에 적극적인 협력 의사를 밝히며, 향후 해당 법안의 국회 통과 시 연구원 유치에도 적극 나서겠다는 의지를 보였다.

이상훈 협회장과 형민우 광주지부 회장, 김형룡 국립치의학연구원설립 추진 특별위원회(이하 특위) 위원장 등은 지난 10일 광주시청 비즈니스룸에서 이용섭 광주시장과 간담회를 갖고 ‘국립치의학연구원 설립 추진 협력 방안’에 대해 논의했다. 이 자리에는 김병국 전남대학교 치의학전문대학원장, 황호길 조선대학교 치의학전문대학원장, 박홍주 전남대학교치과병원장, 손미경 조선대학교치과병원장, 현종오 치협 홍보이사, 안성호 광주지부 총무이사, 손경종 광주시 인공지능산업국장, 김선민 광주테크노파크 원장 등이 참석했다.

이용섭 광주시장은 “치의학산업은 유망하고 미래지향적인 분야다. 4차 산업시대에 인공지능과 더불어 융복합적인 연구가 이뤄진다면 관련 산업분야의 외연이 매우 넓어질 수 있다고 생각한다”며 “우선 근거법안이 만들어져야 한다. 관련 법안 추진 과정에 할 수 있는 역할이 주어진다면 열심히 협력해 국립치의학연구원이 설립되도록 돕겠다”고 말했다.

이 시장은 지난 2012년 11월 19대 국회에서 교육과학기술위원회 소속 민주통합당 의원으로 ‘한국치의학연구원 설립 법안’을 대표 발의한 바 있다. 또 지난해 1월에는 광주시와 치협과의 MOU 체결을 통해 한국치과의료융합산업연구원 설립 추진에 공동협력키로 하는 등 국립치의학연구원 설립에 지속적 관심을 보여 왔다. 이 밖에도 광주시는 현재 ‘치과용 소재부품 기술 지원센터’와 ‘치과 의료기기 시험검사센터’를 구축하는 등 치과산업을 집중 육성하고, 180여 개의 치과 관련 기업을 모아 국내 최대 규모 치과 클러스터를 구성하는 등 치과산업 육성에 적극 나서고 있다.
 

이에 이상훈 협회장은 “이용섭 시장이 2012년에 좋은 법안을 내줬고, 지속적으로 국립치의학연구원 설립에 꾸준한 관심과 성원을 보내준데 감사의 뜻을 전한다”며 “21대 국회가 출범하고 7개월 동안 4개의 관련 법안이 발의됐다. 여야에 이견이 없어 과기부나 기재부 등 정부를 잘 설득하는데 열심히 노력하면 좋은 성과를 낼 것으로 기대한다. 많은 관심과 도움을 바란다”고 말했다.

 

이 자리에서 형민우 광주지부 회장은 “국립치의학연구원 근거법안 마련에 앞서 광주시가 지자체 내 ‘한국인공지능치의학연구소’ 설립을 지원해 줄 것”을 당부했다. 이는 AI 분야 선도 지자체로 나서고 있는 광주시가 AI와 치과의료 관련 빅데이터 등을 연계하는 연구소를 지원·운영하면 추후 관련 법 통과 시 국립치의학연구원 유치에 선제적인 조치가 될 것이라는 전망에서다. 

이 외에 김형룡 특위 위원장은 “마침 광주시가 AI 산업에 필수적인 데이터 산업 육성에 많은 예산을 유치해 사업을 추진하고 있다. 이를 치의학과 연계해 발전시키며 다른 도시와 차별화 할 수 있고, 세계적으로도 치의학 산업 발전을 선도할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

이용섭 광주시장은 “2012년 관련 법안을 발의할 당시 헝가리 소프론이라는 작은 도시에 300개의 치과병원이 밀집해 엄청난 치과의료 서비스를 제공하는 시너지 효과를 내고 있다는 보도내용을 보고 더 관심을 갖고 뛰어들었던 기억이 난다. 미래 산업 측면에서 가치 있게 추진해야할 일이라고 본다. 적극 지원하겠다. 더불어 광주 내 치과 관련 업체들의 홍보활동 지원 등 치과산업 활성화에 더욱 관심을 갖고 지원할 것”이라고 강조했다.