요트는 영국의 국왕 찰스 2세가 네덜란드로부터 기증받은 두 척의 요트로 그의 동생 요크공과 범주를 즐겼던 것이 요트 경기의 효시이다. 18세기에 접어들면서부터 영국을 비롯한 유럽의 여러 나라에서는 요트클럽이 속속 결성되어 클럽을 중심으로 한 요트경기가 활성화 돼 갔다. 우리나라의 범선의 발상 시기는 확실치 않으나, 1930년경 연희전문학교의 언더우드씨가 한강변의 배 목수를 시켜서 요트를 제작해, 황해요트클럽이라는 이름으로 한강 하류에서 활동한 것이 우리나라 요트의 효시라 하겠다. 본론적인 얘기로 들어가서 요트는 레저 중에서도 비싼 편에 속하므로 시행착오를 방지하기 위하여 심사숙고하여 자신에게 알맞은 요트 선택해야 한다. 우선 ▲요트 활용 시간 ▲경제적인 요건 ▲장소와 거리 ▲개인적인 요소등이 고려되어야 한다. 요트 활용시간은 일년 통틀어 과연 자신이 요트를 얼마나 활용 할 수 있나를 고려해야 하며, 대부분의 직장인들의 경우 주말과 휴가 기간만이 가능 할 것이다. 요트 활동은 물과 함께 하는 관계로 준비시간이 필요하며 매일 즐긴다는 것은 무리이다. 이런 경우는 고가의 요트를 구입하는 것보다는 동호인끼리 공동장비를 마련하거나 클럽, 임대를 활용하는 것이 바람직하다. 경제적인 요건으로는 일반 사람들은 호화 요트를 염두에 두고 비싼 가격과 경비가 많이 드는 취미라는 편견을 갖고 있는데, 일부 큰 요트를 제외한다면 오히려 다른 레져 스포츠보다 저렴하다. 초심자들은 일단 요트만 갖추고 있다면 자연의 바람을 이용하기 때문에 연료비가 거의 필요 없기 때문이다. 매년 각 지역 요트 협회에서 후진양성 및 저변확대를 위하여 무료 혹은 실비로 강습회를 개최하고 있으며, 각종 요트 클럽 가입을 하는 것 또한 좋은 방법이 된다. 또한 공동 경제적인 여유가 있다면 공동으로 구입 하여 함께 사용하는 것이 가장 바람직하다. 요트는 결국 혼자 하는 운동이 아니므로 공동 구입도 좋은 방법이다. 장소와 거리는 요트 활동의 장소는 대부분 거주지와 멀리 떨어져 있거나 현장에 보관소가 없는 경우가 많으며, 거리와 수심등을 확인하는 것 또한 잊지 말아야 한다. 개인적인 요소는 개인의 성격, 취향, 그리고 체력을 고려하여 알맞은 요트를 선택해야 한다. 삼면이 바다인 우리 나라는 요트를 즐기기에 아주 좋은 조건을€ 갖추고 있다. 매일 반복되는 단조로운 생활에서 받는 스트레스를€ 풀기 위해서 드넓은 바다를 내 가슴 속으로€ 끌어드리고 싶다면 요트 세일링 보다 더 좋은 스포츠는 없다고 생각한다. 김용재 기자 ● 인터넷 관련사이트 24 클라스 협회 : http://koreanj24.org 대한요트협회 : http://sailing.sports.or.kr 부산시 요트 협회 : http://busanyacht.co.kr