초고령 사회 진입을 앞두고 노인 구강 건강의 중요성이 대두되고 있는 가운데 한국인의 기대 수명 역시 갈수록 늘고 있는 것으로 나타났다.

통계청은 이 같은 결과를 담은 ‘2021년 생명표’를 최근 공개했다. 해당 자료는 현재 연령별 사망 수준이 유지된다는 가정하에 특정 연령이 향후 몇 살까지 살 수 있는지 추정하는 자료로 보건·의료정책 수립 및 보험료율 등을 산정하는 기초자료로 활용할 목적으로 작성됐다.

공개된 자료를 살펴보면 2021년 출생아의 경우 남성은 80.6년, 여성은 86.6년의 기대 수명을 가질 것으로 예측됐다.

이는 전년 대비 0.1년 증가한 수치이며 남성의 경우 OECD 남성 평균 기대 수명(77.7년)보다 2.9년 높았고, 여성 역시 OECD 여성 평균 기대 수명(83.1년)보다 3.5년 높았다. 특히 초고령 사회 진입을 앞둔 시점에서 특정 연령대가 사망하기까지의 남은 기한을 추정한 기대여명을 살펴본 결과 2021년 기준 60세 남성의 경우 23.5년을 더 살 것으로 나타났으며, 여성의 경우 28.4년을 더 살 것으로 추정됐다.

1970년 당시 60세 남성의 기대여명은 12.7년, 여성의 경우 18.4년이었다. 전문가들은 이 같은 결과를 두고 기대여명이 늘어나고 있는 만큼 보건·의료 정책 마련에 힘써야 한다고 강조했다.