美 벡토그룹 미국의 벡토 그룹은 지난 16일 니코틴이 없는 담배를 개발하는데 성공했다고 밝혔다. 할인 담배 제조업체인 리겟 그룹의 모회사인 벡토 그룹은 이날 자사의 자회사인 벡토 토바코(Vector Tobacco)가 니코틴이 없는 담배잎을 생산하는 유전자 변형 담배 종자를 생산하는 것과 관련해 특허를 출원한 상태라고 말했다. 벡토 그룹은 "니코틴이 담배에서 중독을 일으킨다는 점을 고려해 감독기관이 이 신상품을 금연보조제 상품으로 인정해주기를 희망한다"면서 "초기 실험 결과 새 담배 맛이 기존 담배와 맛이나 연기가 동일했다"며 상업화에 강한 자신감을 보였다. 샌포드 번스타인社의 분석가 빌 페코리엘로는 "벡토 그룹이 만든 무니코틴 담배는 음료수에서 카페인을 제거한 것과 같다"며 제품이 성공할 경우 시장점유율을 상당히 확보할 것이라고 전망했다. 그는 또 "벡토 그룹의 새 담배가 사람들의 금연을 유도한다면, 전체 담배 소비도 줄어들 것"이라고 말했다. 벡토 그룹의 새 담배는 2002년내에 시장에 출시될 것으로 알려졌다.