일본의 담배 및 자동 판매기 업계가 조만간 미성년자에게는 자판기를 통해 담배를 판매하지 않는 새로운 전자기기를 내놓을 계획이다. 일본 담배 연구소와 업계 단체들은 내년 봄부터 도쿄 외곽 지역을 중심으로 시범적으로 이 기기를 운영한다는 계획이라고 지난 12일 로이터통신이 밝혔다. 이들 연구소 및 업계에 따르면 새로운 담배 자판기는 생년월일이 입력돼 있는 IC카드를 넣어야만 판매가 되도록 되어 있어 법적으로 담배를 피워서는 안되는 연령대의 사람들에게는 담배가 나오지 않게 된다는 것이다. 일본 담배 연구소의 오노 가쓰시 소장은 “청소년들이 자판기를 통해 담배를 마구 사들일 수 있다는 우려가 항상 있어왔는데, IC카드 기술의 발달로 이제는 일부 예방 조치를 취할 수 있게 됐다”고 말했다. 업계와 연구소측은 시범 운영후 내년 4월부터 시작해 1년 동안 도쿄 동부 요카이치바에서는 160대의 담배 자판기를 새 것으로 교체한다는 계획이다. <이진우 기자>