美 디츠박사 밝혀 인간의 수명에 영향을 미치는 유전자가 발견됐다. 미국 존스 홉킨스대학의 홀 디츠 박사는 국립과학원 1월 22일자에 발표한 연구보고서에서 특정 유전자가 변이되면 수명이 짧아진다는 사실을 발견하고 이 유전자를 그리스 신화에 나오는 운명의 3여신 중 인간생명의 실을 잣는 `클로토"라고 명명했다고 밝혔다. 디츠 박사는 이 변이 유전자는 65세가 넘은 사람들 보다 신생아에게서 빈번하게 나타나고 있으며 이는 이 변이 유전자가 인간 수명을 단축시킨다는 사실을 시사하는 것이라고 말했다. 디츠 박사는 체코의 보헤미아인 중 75세이상의 남녀 435명과 신생아 611명, 65세이상의 미국 남녀 965명과 신생아 646명을 대상으로 이 유전자의 변이 여부를 검사한 결과 신생아는 평균 3%, 65세 이상은 1%가 이 변이 유전자를 가지고 있는 것으로 밝혀졌다고 말했다. 이 변이 유전자를 부모 모두에게서 받아 두 쌍을 가지고 있는 신생아는 65세 이전에 사망할 가능성이 2배가 약간 넘는 것으로 나타났다고 디츠 박사는 밝혔다. 디츠 박사는 그러나 동질성이 높은 보헤미아인들의 경우 `클로토" 유전자가 두 쌍 모두 변이되어 있는 사람은 수명이 짧아지지만 부모 중 한 쪽에서만 변이 유전자를 물려받은 사람은 오히려 수명이 연장될 수 있는 것으로 나타났다고 말했다. 이들은 신생아 19%, 노인 25%가 변이 유전자를 하나만 가지고 있었다고 디츠 박사는 말했다. <이진우 기자>