의학전문지 `역학(疫學)" 최신호에 따르면 성관계와 전립선암 사이의 연관성을 다룬 36건의 연구보고서를 종합 분석한 결과 성관계의 빈도와 성병 병력 등이 전립선암과 관계가 있는 것으로 나타났다. 미국 아이오와대학의 레슬리 데니스 박사는 임질과 매독 등 성병에 걸린 적이 있는 남자는 성병 병력이 전혀 없는 남자에 비해 전립선암에 걸릴 확률이 임질의 경우는 1.4배, 매독은 2.3배 높은 것으로 조사됐다고 밝혔다. 데니스 박사는 또 성관계의 횟수가 1주일에 3회인 남자는 1회 미만인 남자에 비해 전립선암 발생률이 1.2배 높았으며 또한 성관계 상대가 많을수록 높게 나타났다고 말했다. 하지만 결혼의 횟수, 첫 성관계를 가졌을 때의 나이, 첫 결혼의 나이 등은 전립선암 발생과는 연관이 적은 것으로 알려졌다. 데니스 박사는 "성생활이 왕성할수록 전립선암 위험이 높아지는 정확한 원인은 알 수 없으나 잦은 성관계는 호르몬 분비를 증가시켜 종양의 발생을 자극하는 것으로 생각된다"고 의견을 나타냈다. <신경철 기자>