히딩크 그는 우리 나라 축구를 짧은 시간에 근본적으로 바꾸어 놓았다. 아니 2002 한일 월드컵을 통해서 전세계 축구 판도를 송두리채 바꿨다. 그가 맡은 국가 대표팀이 2회 연속 월드컵 4강에 올랐다. 처음이란다. 개인적인 영광뿐만 아니라 전세계 축구 지도자로서 영웅이 탄생했다. 히딩크라는 이방인은 이제 우리 온 국민의 마음을 사로잡았다. 아직 그의 신화는 그친 것이 아니다. 벌써부터 귀화를 시키자는 목소리에서 부산아시안게임, 올림픽 때까지 우리 대표팀을 맡기자는 목소리가 지배적이다. 그랬으면 하는 바람이다. 그러나 나는 감히 이제는 그를 놓아주자고 제안한다. 자유인, 자연인으로 돌아간 히딩크를 생각하고 그리워하면서 지금의 월드컵 감동을 회상하고 또 고마운 은인으로 다시 만나면 좋겠다. 이유는 간단하다. 완벽한 축구 지도자 영웅으로서의 히딩크를 우리의 영웅으로 언제까지 간직하고 싶을 따름이다. 더 나아가서 단순한 축구지도자가 아니라 원리 원칙에 따른 축구를 통해서 엄청난 국민 감동을 이끌어낸, 이순신 장군에 비견할 만한(축구를 전쟁이라고들 하기에..) 위대한 인물로서 우리의 마음속 깊이 그의 모습을 새겨 넣고 싶기 때문이다. 히딩크! 그의 일거수 일투족을 면밀히 분석하고 그의 주옥같고 믿음직한 말을 반추하고 무엇보다 맡은 바 소임에 충실하면서 자신감 넘치는 지도자관을 이제는 우리 것으로 만들어 우리 스스로 바뀌어야 한다. 그것이 월드컵의 감동을 월드컵의 신화로 승화시키는 것이다. 거스 히딩크! 그는 분명히 축구를 통해서 우리 나라를 비롯한 전 세계인에게 금세기 최고의 지도자 상을 가장 감동적으로 보여 주었다. 그가 온몸으로 전해 준 최고의 메시지를, 우리 마음이 월드컵 감동으로 뜨거워져 있을 때 우리 것으로 융화시켜야 한다. 아마도 각고의 노력이 필요할 것이다. 일각에서는 축구는 하나의 운동일 뿐 일반적인 사회 현상과는 다르다는 핑계의 소리가 나타날 수도 있다. 하지만 월드컵의 열기가 뜨거울 때도 야구 경기를 즐기는 사람이 있듯이 다양한 주장을 존중하면서도 엄청난 국민 단결과 감동을 선물한 히딩크의 생활철학은 반드시 우리의 것으로 승화시키고 계승 발전시켜야 한다. 그런 이유에서 히딩크에게 자유시간을 주고 우리는 우리대로 정리하고 연구하고, 배우고, 나누는 시간을 갖자고 제의하는 바이다. 히딩크를 보내자는 이면에는 그의 지도자 철학을 온전히 우리 것으로 만들자는 대전제가 있는 것이다. 히딩크의 정신을 통해서 우리 나라가 바뀌어 질 때 진정으로 월드컵 신화는 완성된다고 생각한다.