PDA(Personal Digital Assistant)란 한마디로 손에 들고 다닐 수 있는 컴퓨터이다. 주로 주소록이나 일정등을 메모하는 도구로 사용한다. 최근에는 무선 모뎀을 깔아 인터넷까지 할 수 있는 제품이 출시되고 있다. 세계적으로 팜파일럿과 핸드스프링 등이 있으며 국내에는 제이텔의 셀빅이 있다. PDA는 일반적으로 마이크로소프트의 윈도CE를 운영체제로 작동하는 초소형 컴퓨터라고 생각하면 된다. 1987년 미국의 제리 카플란 이란 사람은 키보드없이 손으로 쓴 글을 인식하는 휴대용 컴퓨터를 만들기로 하였다. 윈도가 PC 시장을 장악했지만 PDA 쪽은 아직 최후의 승자가 가려진 것은 아니다. 윈도CE와 경쟁하는 대표적인 것이 EPOC이다. EPOC는 최초로 PDA를 대량생산하기 시작한 사이언(Psion)사가 만들었다. 이 운영체제는 개방형이며 다른 에릭슨,노키아,모토로라 사들과 함께 심비안(Symbian)이라는 별도 법인을 만들어 EPOC를 계속 개선하고 있다 팜파일럿은 팜OS란 독특한 운영체제를 사용한 제품이다. 셀빅도 독자적인 운영체제를 가지고 있으며 리눅스 관련회사들도 PDA용 운영체제를 개발중에 있다. 강주일(대한치과의사협회 정보통신위원)