암 발생을 줄이려면 체중조절에 특히 신경써야 할 것 같다. 　의학전문지 `뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신" 최신호에 발표된 미국 암학회의 유지니아 칼레 박사의 연구 보고서에 따르면 지난 82년부터 암 환자가 아닌 사람 90만명을 대상으로 16년간 추적 조사한 결과 암으로 사망할 가능성에 있어 과체중이나 비만인 사람이 체중이 정상인 사람에 비해 남자는 14%, 여자는 20% 가량 높게 나타난 것으로 밝혀졌다. 　칼레 박사는 이 조사에서 정상체중은 체질량지수(BMI, 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치) 18.5~24.9, 과체중은 25~29.9, 비만은 31 이상을 기준으로 삼았다고 전했다. 　칼레 박사는 “전체적인 암 사망률이 여자가 현저히 높은 것은 여자가 남자보다 과체중, 비만인 경우가 많고 유방암 발생률이 높기 때문”이라고 지적했다. 　칼레 박사는 “지방은 혈중 에스트로겐 분비량을 증가시켜 여성의 생식기관 암 위험을 높이고 위산의 역류 위험을 증가시켜 식도암을 일으키고 또 인슐린 분비를 촉진시켜 세포를 증식시키는 호르몬 등을 만들어낸다”고 설명했다. 　과체중이나 비만은 특히 식도암, 결장-직장암, 간암, 췌장암, 신장암, 다발성골수종, 비(非)호지킨 림프종과 연관이 있는 것으로 알려지고 있으며 남자는 위암과 전립선암, 여자는 유방암, 자궁내막암, 자궁경부암, 난소암 등으로 사망할 위험이 높은 것으로 조사되고 있다. 　한편 이 조사결과에 대해 페닝턴 생의학연구소의 임상연구실장 도나 라이언 박사는 “엄청난 규모의 통계분석이기 때문에 반박할 근거가 없고 그래서 무서운 느낌까지 든다”고 말했다. 신경철 기자　skc0581@kda.or.kr