여름수련회 장소를 물색하느라 하루종일 산과 들을 맴돌았다.
가족과 함께 지나는 산야를 보는 것은 노래처럼 신났다.
얼마전까지만 해도 연초록의 옷을 입었던 잎들이 푸른제복을 갈아입고 맞아주었다.
무엇보다 눈에 띄는 것은 꽃들의 변화였다.
봄 한 철을 장식했던 유치원생들이 자취를 감추고 제철을 기다린 여름 청춘들이 한껏 자태를 뽐내고 있었다.
여름을 기다려 핀 꽃들을 보면서 난 잠시 상념에 젖었다.
그리고 이렇게 생각해 보았다.
‘정말 어느 날 갑자기 피는 꽃은 없겠구나.
내가 오늘 갑자기 이 꽃을 발견한 것뿐이지, 어떤 꽃이든 보이지 않는 곳에서 자신을 준비하여 기다렸다가 세상에 드러내는구나.
꽃은 기다리며 피는구나.
"하고.
그렇다.
봄 들판에 여린 꽃다지 한 송이도 겨우내 준비한 뒤에 꽃송이를 내민다.
오랜 날 추위와 목마름과 싸우면서도 때가 되기 전까지는 꽃송이를 내밀지 않는다.
잿빛으로 죽어 있는 겨울 들판을 쉬지 않고 달려와 제일 먼저 봄을 알리며 사랑받는 산수유꽃이 부럽다고 생강나무꽃이 자기도 크기와 빛깔이 똑같다며 덩달아 구애하지는 않는다.
산수유꽃의 시간이 충분히 지난 뒤에야 살포시 고개를 내민다.
산수유보다 더 진하고 강한 향기를 가지고.
진달래가 피었다고 철쭉도 같이 피지는 않는다.
제 차례가 됐을 때 핀다.
진달래보다 늦다고 시기하거나 미워하지도 않는다.
자기 차례가 됐다고 생각될 때 핀다.
또한 조팝나무꽃이 피었다고 싸리나무가 몸살을 앓거나 안달하지 않는다.
조팝나무는 봄의 절정인 4월 곡우 무렵에 짙은 향을 내뿜으며 피지만, 싸리나무는 여름이 지나고 가을이 시작될 무렵에야 꽃을 피운다.
그렇다고 싸리나무가 스스로 부끄러워하거나 자신을 못났다고 생각하지 않는다.
자연은 그야말로 자연스럽다.
이 자연스러움 때문에 세상은 아름답게 수놓아진다.
제가 꽃을 피워야 할 때 꽃을 피우는 꽃들이 모여 이 나라 산천을 가꾸기 때문이다.
말없이 자기의 때를 기다려온 그들이 이 나라 들판을 사철 꽃향기로 가득하게 한다.
먼저 핀 꽃을 시기하거나 미워하지 않는다.
늦게 꽃이 핀다고 조바심 내거나 안달하지 않는다.
같은 땅에서 난 것을 먹고 같은 바람을 쏘이면서 자란 동갑 친구 중에도 먼저 되는 친구와 늦게 되는 친구가 있다.
일찍 성공하고 자리잡는 친구가 있는가 하면 늦게까지 고생하는 친구가 있다.
그런가 하면 일찍 출세하고 이름을 얻었는데 실패와 시련도 남보다 먼저 겪는 사람이 있다.
먼저 핀 꽃이 먼저 지는 것처럼.
불행하게도, 우리나라 사람들은 벚꽃을 좋아한다.
우루루 피었다가 한철 바람에 그렇게 우수수 지고마는….
일본의 야마모리라는 사람이 벚나무에 대해 이렇게 말했다.
“벚나무의 수명은 짧다.
그 이유는 꽃을 많이 피우기 때문이다.
벚나무는 소나무나 전나무보다 오래 살지 못한다.
아마 이것이 하늘과 땅의 이치인가 보다.
벚나무는 무상한 나무다.
“벚꽃을 보면 때때로” 지혜로운 자는 영광을 기업으로 받거니와 미련한 자의 현달함은 욕이 되느니라"는 잠언의 말씀이 생각난다.
남들보다 늦게까지 자리를 잡지 못하고, 꽃 한 번 피우지 못하며 살고 있다고 생각하는가.
천천히 들길을 걸으며 생각해 보자.
찔레꽃은 언제 피고 국화꽃은 언제 피는지, 그리고 그것은 무슨 차이가 있는지.
기다리자.
그리고 그것을 행복으로 생각하자.
생떽쥐베리는 그의 ‘어린왕자"의 입술을 통해 이렇게 고백한다.
“만약 네가 오후 네 시에 온다면 난 세시부터 행복해지기 시작할 거야.
시간이 흐를수록 난 점점 행복해지겠지.
네 시에는 흥분해서 안절부절하지 못할 거야.
그래서 행복이 얼마나 값진 것인가 알게 되겠지!" 다시 한 번 기억하자.
모든 꽃은 기다렸다 핀다.