밤늦게 음식을 먹는다고 살이 찔까?
대답은 “아니오”다.

주디 캐머런 박사가 이끄는 오리건주 보건대학 연구팀은 암컷 원숭이 47마리의 식사습관을 관찰한 결과 ‘식사시간과 체중 사이에는 아무런 상관 관계가 없다’는 사실을 발견했다고 BBC 뉴스 인터넷판이 보도했다.

연구 대상 원숭이들의 식사시간은 각자 달랐지만 대부분은 저녁이나 밤에 먹는 것으로 나타났는데 연구진의 예상과는 달리 식사시간과 체중 사이에는 아무런 상관 관계가 발견되지 않았다.
캐머런 박사는 “밤에 먹으면 살찐다는 얘기를 수없이 들어 왔지만 이같은 속설을 뒷받침할 만한 연구는 별로 없었다”면서 이는 결국 허구에 불과하다고 말했다.

영국 식이협회의 나이절 덴비도 이같은 연구 결과를 지지하면서 “언제 먹든 칼로리는 칼로리이다. 사람의 신체는 음식이 들어오는 시간을 정말로 인식하는 것은 아니다"고 밝혔다.
덴비는 “이런 속설이 나오게 된 것은 사람들이 다이어트에 신경 쓰기 시작하면서부터인 것 같다"면서 “대부분 저녁 시간에 텔레비전을 보면서 기름진 간식을 먹는 습관을 피하기 위해 이런 시간상의 제약을 둔 것으로 보인다”고 말했다.
강은정 기자 human@kda.or.kr